據(jù)翻譯界前輩戈寶權(quán)統(tǒng)計(jì)，魯迅一生翻譯了14個(gè)國(guó)家近100位作家的作品，印成了33個(gè)單行本，總字?jǐn)?shù)超過250萬字。其中，魯迅的兒童文學(xué)翻譯特別引人關(guān)注。
1921年5月，蘇聯(lián)童話作家愛羅先珂因同情社會(huì)主義，在日本受辱并被驅(qū)逐。這位盲人作家敏感而熾熱的博愛之心讓魯迅產(chǎn)生了深深的共鳴。1921年7月27日，魯迅在寫給當(dāng)時(shí)在北京西山碧云寺養(yǎng)病的周作人的信里談到擬訂購(gòu)愛羅先珂的童話集《夜明前之歌》。當(dāng)年9月10日，魯迅即把意愿付諸實(shí)施，據(jù)日文版《夜明前之歌》譯出《池邊》，由此開始其兒童文學(xué)翻譯。
中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究員張中良指出，收入小說集《吶喊》的前六篇小說，少有對(duì)自然的主體性描寫。然而，到了譯出愛羅先珂的大部分童話與童話劇《桃色的云》之后，小說中自然描寫的比重明顯增加。《吶喊》的前11篇小說里，動(dòng)物出場(chǎng)很少，而在翻譯完《小雞的悲劇》之后，魯迅寫下了《兔和貓》、《鴨的喜劇》，小動(dòng)物更大程度地進(jìn)入了作品，甚至成為主角。這一時(shí)期，童心、童趣得到正面的描寫與充分的展開。
現(xiàn)存最早手跡或?yàn)椤稊M購(gòu)書目》
魯迅喜愛美術(shù)，青少年時(shí)期常買來宣紙覆在繡像小說上，把書上的人物等描下來，再訂成小冊(cè)子。少年魯迅對(duì)美術(shù)的熱愛還有一個(gè)鮮為人知的證明：魯迅親筆所寫的《擬購(gòu)書目》。學(xué)者葛濤最近在北京魯迅博物館資料室中發(fā)現(xiàn)了這份少年時(shí)期魯迅打算向上海點(diǎn)石齋書局購(gòu)買書籍的書單。
從該書單可以看出，魯迅擬購(gòu)書目共15種，全部為經(jīng)典石印本畫冊(cè)和書法書籍。例如，《晚笑堂畫傳》是清代人物畫譜。魯迅在20世紀(jì)二三十年代研究和編寫《北平箋譜》時(shí)，曾多次提及該畫傳，認(rèn)為其是我國(guó)古代版畫不可多得的經(jīng)典之作。《泛槎圖》是清代張寶所繪，該書各集題詠多達(dá)300余家，當(dāng)時(shí)的書法名流、學(xué)者公卿，網(wǎng)羅殆遍。《歷代名媛圖說》是漢代劉向所撰，明代汪氏增輯錄，仇英繪圖。《毓秀堂畫傳》則是石印本中的翹楚，內(nèi)收晚清著名書畫家王墀所繪歷史傳說中“釋道隱逸英雄俠客”人物畫像160幅，線條簡(jiǎn)潔流暢，人物傳神細(xì)膩，按一圖一傳記的體例編列。