養由基，楚國平輿邑（今安徽臨泉）人。他曾任楚莊王近衛軍軍官，百步穿楊、百發百中這兩個成語都是來自此人。
關于養由基的“百步穿楊”，還有這么一個故事。話說養由基年輕的時候就勇力過人，射得一手好箭。有一天，鄰里的年輕人都聚集在一塊空場上練習射箭。因為在當時那個戰爭十分頻繁的年代，要是射得一手好箭，那是相當自豪的事情。所以，空地周圍圍滿了前來觀看射箭的人。箭靶設在五十步以外的地方。這時，一位射手拉開弓連射三箭，箭箭正中紅心，博得了一片喝彩聲。
養由基看到人們贊揚那位射手，笑道：“射中五十步遠的靶子，不算什么本事，射中百步之外的楊樹葉那才叫本事呢！”
所以，養由基叫人在一百步以外的楊樹上選定一片葉子，在其上涂上紅色做為記號，然后和眾射手比試看誰射的準。剛才那位射手不甘示弱，舉起弓瞄準楊葉射了一箭。箭從樹葉旁邊飛了過去，連葉邊也沒有擦著。接著他又連射兩箭，依舊箭箭落空。其他的青年沒有人再敢站出來試射。養由基向人群環視一下，從容不迫地走上前去，抽出箭，搭上弦。只聽“登”的一聲，那支箭疾似流星般地直飛過去，把楊葉射了個對穿。周圍的人群頓時爆發出一片熱烈的叫好聲。剛才那位射手不服，說道：“誰知道是不是碰巧射中的！”
養由基聽了，絲毫不動聲色，叫人再去選定十片楊葉。只見他連連張弓發箭，箭箭都命中目標。人們隨著他手臂的一舉一落，連聲叫好。養由基射得性起，叫射手們把所有的箭都集中在自己面前，他一箭一箭地朝著任意看中的楊葉射去，一口氣射了一百箭，百發百中，沒有一箭落空，把周圍的人們都驚呆了。養由基收起弓箭，向射手們告別。人們都用敬慕的眼光目送他遠去。從此以后，養由基“百步穿楊”的威名很快就傳遍了楚國。
（養由基“百步穿楊”——資料圖）
養由基成名于一場平定叛亂。自從那次“百步穿楊”的比賽之后，養由基就參軍入伍，成了一名光榮的楚軍戰士。上天對于絕世奇才是不會予以埋沒的，很快，一場平叛戰爭讓養由基揚名于整個楚國。
公元前605年，自恃才勇雙全、野心勃勃的楚國令尹（相當于相國）斗越椒，因為楚莊王分了他的權，便起兵謀反篡位。而此時，楚莊王正在外地率領大軍攻打著陸渾人。很快，斗越椒的人馬便占領了楚國的郢都。內臣叛變、都城有失，這讓楚莊王不得不放棄攻打陸渾的計劃，帶領大軍日夜往回趕。
想回來，想得美，除非你們都扎上翅膀。斗越椒占領郢都后就斷了莊王的歸路，他在楚莊王回國時必經的一條道路上，布滿了士兵。老家伙，這兒就是你的葬身之地。
兩軍相遇，莊王親自擂鼓助戰。斗越椒一箭射中鼓架，莊王嚇的把鼓槌扔到了地上，急忙下令鳴金收兵。次日晨，莊王設伏，命令將士與斗越椒作戰，不久，佯作兵敗而退，斗越椒不知是計，命令追擊，并聲稱待擒住莊王后再吃早飯。斗越椒率兵追過清河橋，方知有詐，正欲撤兵，而橋面早已讓人給拆去。媽的，這回反倒讓人家斷了自己的退路。
見無退路，斗越椒心里發慌，下令隔河射箭。這時，站在大將樂伯身旁的士兵養由基，主動站出來，毛遂自薦，要求和斗越椒對射。斗越椒欺他無名，就沒有在意。斗越椒先射。結果，箭就要到養由基胸前時，被他輕輕用弓一撥，箭落河中。第二支箭，養由基一蹲，箭從頭頂上擦過。第三箭，養由基兩腳并立，挺身站穩，深吸一氣，箭到時，大口一張，穩穩銜住箭鏃。斗越椒三箭落空，心里已慌，但他必須也得讓養由基射夠三箭。
但養由基不慌不忙地笑道：“我只要一箭就夠了。”說著將弓拉得如同滿月，叫道：“看箭！”斗越椒聽得弓弦一響，忙往左一閃，養由基笑道：“我只是試一試弓的性能如何，箭還在我手中。”說罷將弓一拉，斗越椒忙向右一閃，就在這一瞬間，養由基直射一箭，箭不偏不倚，正中斗越椒腦門，斗越椒當即栽入河中。樹倒猢猻散，叛兵非逃即降，莊王率兵凱旋，養由基因此也得了個“養一箭”的稱號。
魯成公十年（公元前581年），楚、晉兩國在鄢陵交戰。楚共王的兒子熊茷由于年輕氣盛，被晉軍活捉去了。救子心切的楚共王此時也顧不得什么了，上前就去搶，結果被晉國大將魏锜用暗箭射中眼睛。楚共王又怒又怕，自己的眼睛被人給射中，實在是太丟人啦，要是再挨上一箭，估計小命也就沒啦！
于是，保命心切的楚共王急喚養由基前來救駕。養由基聞喚，急忙趕到。但不幸的是，他的身邊此時并無一箭所帶。楚王抽出兩支箭（沒錯，就兩支）對他說：“射我的就是那個穿著綠色衣服、長著長胡子的人，你給我報仇。以你的本領，想必一定不用多余的箭。”養由基領箭，飛車趕入晉軍陣中，正撞見目標——穿著綠色衣服、長著長胡子的人。此人正是魏锜。養由基一箭飛去，正射中魏锜脖子，魏锜當即斃命。楚共王聽說后，很是高興，把自己身上的錦袍接下來給他披上，并賜狼牙箭百枝。又是一箭，“養一箭”再次展示了自己的實力。之后，養由基保護楚共王順利班師回國。
最后來一段野史：傳說，有一次楚莊王到野外打獵，遇見樹上有一只老猴，身手十分敏捷，楚王和隨從們向它射的箭，結果都被它輕易地接下，而且臉上還流露出得意的表情。媽的，氣死我啦，這畜生也敢戲弄人！
楚莊王指定讓養由基來射。見到養由基張弓要射，那猴子竟然突然間驚慌失措，悲淚如雨。原來這只老猴子手臂柔軟敏捷，能接一般飛箭，但是面對養由基這位風聞天下的神射手，想到這回必死無疑，故此掩面悲泣! （新浪網）