害怕或恐懼是一個(gè)人的本能，但它是從什么時(shí)候開始的呢？近年，國外醫(yī)學(xué)、心理學(xué)專家的研究表明，害怕或恐懼其實(shí)從一出生便開始了。作為父母，了解孩子的這種感覺非常重要，因?yàn)樗梢灾笇?dǎo)父母如何正確對待孩子的這種感覺非常重要，促使兒童的身心健康生長發(fā)育。
不同年齡段兒童的恐懼
兒童存在的害怕或恐懼，一般情況都較輕微，并有年齡特點(diǎn)，也是暫的。有些恐懼，會(huì)隨著兒童正常發(fā)育過程消失。不同年齡的兒童會(huì)有不同害怕的對象，某個(gè)年齡段存在的恐懼特定內(nèi)容以及恐懼強(qiáng)度，取決于每個(gè)兒童的學(xué)習(xí)和體驗(yàn)的歷程。隨著他們認(rèn)各水平的提高，經(jīng)驗(yàn)的積累，兒童會(huì)有更多的經(jīng)驗(yàn)來判斷新環(huán)境是否具有新廳性或威脅性，對這些環(huán)境的反應(yīng)也會(huì)隨著年齡而改變。
1～6個(gè)月
嬰兒在早期，聽覺是較為敏感的。因此，較大的噪音會(huì)使嬰兒產(chǎn)生恐懼。但偶爾的一兩次刺激，不至于對他們產(chǎn)生不良影響。在嬰兒哭泣時(shí)，給予足夠的安撫就可以了。避免連續(xù)讓嬰兒接受令他們恐懼的噪音繼續(xù)強(qiáng)化。
6～9個(gè)月
在嬰兒期，對于新奇刺激，特別是陌生人，產(chǎn)生的反應(yīng)取決于多種情境因素。比如，嬰兒所熟悉的人在場還是不在場，與所熟悉的人接近程度，所在的環(huán)境是否熟悉，以往與陌生人接觸的經(jīng)歷，有哪些可供選擇的反應(yīng)方式（嬰兒能否爬到媽媽或的人那兒去）及嬰兒個(gè)性特征，陌生人的特征，陌生人接近嬰兒的方式等等。
嬰兒對陌生人普遍有恐懼感，但在不同情況下表現(xiàn)卻不同。在某個(gè)環(huán)境，嬰兒見到陌生人會(huì)哭泣或回避，而在另一種情況下卻可能對陌生人產(chǎn)生興趣，并做出愿意接觸的姿態(tài)。因此，在這一時(shí)期，父母要對嬰兒與陌生人的接觸保持警覺，盡可能為他們提供比較安全的環(huán)境。在嬰兒出現(xiàn)不安情緒時(shí)，父母應(yīng)該及時(shí)進(jìn)行安慰。
同一時(shí)期，嬰兒還會(huì)對高度產(chǎn)生恐懼。因?yàn)閶雰涸谶@時(shí)已經(jīng)對高度產(chǎn)生感知。到了九個(gè)月，身體發(fā)育已經(jīng)使他們能夠翻身和爬行了，但這些運(yùn)動(dòng)能力的掌握，不足以使他們應(yīng)付對高度產(chǎn)生的恐懼，對高度的恐懼幾乎是天生的。不過，隨著嬰兒年齡地增長，身體控制能力的增強(qiáng)，這種恐懼會(huì)慢慢消失。
12～24個(gè)月
兒童與看護(hù)者分離所產(chǎn)生的焦慮，高峰出現(xiàn)在18～24個(gè)月時(shí)，而且是極為普遍的反應(yīng)。兒童對分離產(chǎn)生的反應(yīng)，取決于許多因素，包括年齡、過去的分離經(jīng)驗(yàn)，對環(huán)境所具有的控制能力，認(rèn)知水平，性格特點(diǎn)，母親與孩子關(guān)系的好壞以及在分離時(shí)母親的行為。當(dāng)兒童進(jìn)入學(xué)齡前期時(shí)，與監(jiān)護(hù)人的分離還受到其它因素的影響，如熟悉的人是否在場，環(huán)境是否熟悉，兒童的社會(huì)交往能力如何等。通常，和母親建立安全的依戀關(guān)系的孩子，在母親離開時(shí)分離性焦慮要明顯輕得多。他們知道母親會(huì)回來，在母親離開期間會(huì)呆在比較適宜的環(huán)境中。
由此可見，母子之間建立安全的依戀關(guān)系極為重要。同時(shí)，還應(yīng)注意母子分離要逐步進(jìn)行。比如，一開始先短時(shí)間分離，然后再逐漸拉長時(shí)間。需要提醒的是，看護(hù)者一定要在向孩子保證的時(shí)間內(nèi)回來，讓孩子心理有底。
2歲以后
在進(jìn)入第二年后，兒童的恐懼變得更為個(gè)人化。對于較為具體的刺激產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)，讓位于對想像出來的東西的恐懼以及對求知情況產(chǎn)生的預(yù)想性恐懼，比如獨(dú)處、黑暗、死亡、綁架者及搶劫者等。一般來說，這些恐懼在四歲時(shí)達(dá)到高峰，并且在四到六歲這一年齡段維持高峰，此后高峰開始下降。
6～12歲
在6～12歲期間，恐懼大多與學(xué)校，身體損傷和自然災(zāi)害有關(guān)。更為抽象的社會(huì)焦慮和對成績的焦慮出現(xiàn)，對于損傷，自然時(shí)間 和社交產(chǎn)生的恐懼可以維持一生。在這個(gè)時(shí)期，孩子開始認(rèn)識(shí)到死亡。有時(shí)他們的手出血了，就跑去告訴媽媽：“我的手出血了。”很可能孩子說這些話的潛臺(tái)詞是“我會(huì)死嗎？”媽媽對這種出血不會(huì)有什么問題的保證，會(huì)成為孩子的定心丸。