4月21日，記者從西北農林科技大學獲悉，該校近期聯合西藏自治區農牧科學院等多家科研機構，揭示了藏綿羊快速適應青藏高原嚴苛自然環境的遺傳機制，對高原家畜遺傳資源的保護和利用具有重要指導意義。相關論文日前發表于《基因組蛋白質組與生物信息學報》。

作為人類早期馴化的動物之一，綿羊隨著人類遷徙擴散到世界各地，并在不同地域的生態條件下適應了各種環境。青藏高原作為地球上最為獨特的自然環境之一，家畜的適應性遺傳機制一直受到科學家們關注。藏羊作為青藏高原地區數量最多的家畜，存欄數近3000萬只，是高原牧民重要的生產和生活資料。

西北農林科技大學動物科技學院教授王小龍團隊聯合多家機構，對藏綿羊基因組進行了深入研究后發現，在藏綿羊基因組中，存在一個包含β-珠蛋白（HBB）的受選擇位點。這一位點包含一段較為復雜的結構變異，使藏綿羊在早期快速適應了青藏高原嚴苛的自然環境。HBB作為構成血紅蛋白的主要亞基，其結構改變可能會影響機體功能。

通過血液血紅蛋白攜氧試驗，研究團隊發現，藏綿羊比低海拔地區綿羊具有更強的血液固有氧親和力，表明藏綿羊的血液輸送氧氣能力更勝一籌。“這一發現揭示了已知功能位點的新型變異在綿羊適應極端環境中的重要作用。”王小龍說。（記者楊宇航）