據韓國《中央日報》9月5日報道，一名韓國政府當局人士4日透露，韓美情報當局評估認為，朝鮮可能會在2015年前后實現實戰部署核武器。這名人士透露：“在近期舉行的韓美聯合國防協議會上，韓美情報渠道針對朝鮮制造核武器的技術進行評估的結果認為，朝鮮的技術水平僅差一步就能達到將核彈頭搭載到彈道導彈的水準。 ”
韓國國防部部長金寬鎮9月3日出席國會國防委員會報告稱：“朝鮮核武器在2010年還停留在研發、試驗階段，但目前已發展成為‘實際威脅’，即朝鮮可以隨時將其‘武器化’。”
報道稱，這意味著，韓美兩國對朝鮮的核能力做出了比以前更高的評估。僅在一個月之前，韓美兩國還對朝鮮在朝鮮戰爭停戰紀念日（7月27日）閱兵儀式上公開的小型核武器評估稱：“現在還沒到小型化的階段，若想實現小型化，還需要相當長的時間。”分析認為，韓國國防部之所以在短時間內改變口徑，是因為針對朝鮮進行第三次核試驗的資料分析工作直到近期才全部結束。
此前，朝鮮在舉行第三次核試驗之后曾宣布“已經成功完成核武器的多種化和小型化”。美國國防情報局（DIA）今年年初也曾表示：“朝鮮已經擁有能夠搭載到彈道導彈上的核武器。”也就是說，不同于美國白宮或國務院的公開“對外發言”，美國在軍事層面上，已經將朝鮮擁有核武器作為既成事實進行應對。但是，韓國軍方直到最近才對朝鮮制造核武器的能力做出較高評估，其中背景引起了人們的諸多猜測。
特別是，有推測認為，韓國突然對朝鮮的核能力做出較高評估，是為了用作再次推遲移交戰時作戰指揮權時間的理由，為推遲移交尋找名正言順的借口。朝鮮進行第三次核試驗之后，韓國軍方開始構建應對朝核與導彈攻擊的“殺傷鏈”探測攔截系統以及韓國型導彈防御體系。但是，考慮到這些系統要等到2017年之后才能用于實戰配置，因此韓國軍方擔心，如果2015年收回戰時作戰指揮權，中間可能會出現數年的戰斗力空白。