據(jù)英國《每日郵報》7月17日（北京時間）報道，美國國家點火裝置（NIF）7月5日以192束激光束提供了500兆瓦的峰值功率以及1.85兆焦的紫外激光脈沖。激光脈沖僅持續(xù)了230億分之一秒，但該峰值功率比全美任何時間消耗的功率都要大1000多倍。
NIF在今年3月進行的試驗表明其可能接近了“聚變點火”的目標。此次和3月份相比，產(chǎn)生的能量從411兆瓦提高到了500兆瓦。而和那次試驗相同的是，且目標靶室同樣是空的。科學(xué)家稱將在未來兩年內(nèi)，讓這192束激光朝氫燃料球開火，從而真正實現(xiàn)點火。
麻省理工科學(xué)家理查德·皮特拉索表示：“500兆瓦的激光發(fā)射是一項了不起的成就，科學(xué)家們將在實驗室內(nèi)創(chuàng)造以往只有恒星內(nèi)部才存在的環(huán)境。”
美國加州大學(xué)伯克利分校教授雷蒙德·簡洛茲表示：“這是世界上能量最強、被控制得最好的激光束。”據(jù)媒體發(fā)布稿稱，能量釋放比預(yù)測中還要準1%，且每一束都有相似的均勻準確性。
NIF將192條激光束集中于一個花生米大小的、裝有重氫燃料的目標上。當這些脈沖撞擊到目標反應(yīng)室上會產(chǎn)生X光，X光會集中于位于反應(yīng)室中心裝滿重氫燃料的一個塑料封殼上。NIF研究小組估計，X光將把燃料加熱到一億度，并施加足夠的壓力使重氫核生聚變反應(yīng)，釋放的能量將是輸入能量的15倍還多。
核聚變不產(chǎn)生核裂變所出現(xiàn)的長期和高水平的核輻射、核廢料、溫室氣體以及基本不污染環(huán)境，因此自上世紀50年代起，“受控”核聚變反應(yīng)就成為人類清潔能源領(lǐng)域的“圣杯”。
然而，NIF項目也并非沒有爭議：它與美國的一些武器計劃有關(guān)——因為氫彈中也存在著核聚變過程；其也同“美國庫存照管計劃”有合作，后者主要用于確保美國“老年”核武器的安全可靠。也有聲音稱，核聚變研究分散了部分本來屬于已被證實可靠的技術(shù)（如風能和波浪能）的研究資金。(新華網(wǎng))