據(jù)國外媒體報道，15日，一顆體積相當(dāng)于白宮的小行星以創(chuàng)紀(jì)錄的近距離掠過地球。同一天，一顆隕石在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸。兩起事件在同一天發(fā)生注定讓15日這個“怪異的星期五”載入天文史冊。科學(xué)家表示小行星近距離掠過地球和隕石撞擊在同一天發(fā)生的概率只有億分之一。
億分之一的概率反映出人類對地球周圍的宇宙仍知之甚少，距離準(zhǔn)確預(yù)測仍有很長的一段路要走。對于未來100年地球遭受一顆大型小行星撞擊的概率，科學(xué)家經(jīng)常給出的數(shù)字是“萬分之一”，與這一概率相比，億分之一簡直不值一提。
15日，體積相當(dāng)于白宮的小行星DA14與地球親密接觸，距離之近創(chuàng)歷史紀(jì)錄。小行星近距離掠過地球平均每20到40年發(fā)生一次，DA14的到來讓天文學(xué)家既緊張，又興奮。在天文學(xué)家紛紛將目光投向這顆小行星之時，俄羅斯傳來令人意想不到的報道，車?yán)镅刨e斯克遭隕石襲擊，造成巨大人員傷亡。
當(dāng)?shù)貢r間15日上午9點(diǎn)半，一顆大型隕石在車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，經(jīng)濟(jì)損失達(dá)到3300萬美元，4000個窗戶破碎，很多房屋的屋頂破損，大約1200人受傷。在撞向地表前，這顆隕石的寬度估計可達(dá)到55英尺(約合16米)，重1萬噸。這是自1908年以來墜落地球的最大隕石，墜落速度達(dá)到每小時4萬英里(約合每小時6.4萬公里)。
隕石襲擊后幾小時，小行星DA14快速掠過地球，距離之近創(chuàng)歷史之最。美國宇航局的科學(xué)家預(yù)測出親密接觸時DA14與地球之間的距離。根據(jù)他們的預(yù)測，這顆小行星將于2046年再次駕臨地球，但并不會發(fā)生相撞。DA14是宇航局1998年啟動的近地天體計劃監(jiān)視的小行星之一。這項計劃負(fù)責(zé)監(jiān)視令人擔(dān)憂的小行星運(yùn)行軌道。不過，預(yù)測小行星撞地概率并不是一門精確的科學(xué)。
根據(jù)2012年2月公布的模型，小行星2011 AG5在2040年撞擊地球的概率為1/625。現(xiàn)在，科學(xué)家又修正了他們的預(yù)測，指出撞擊地球的概率幾乎為零。宇航局表示存在1379顆對地球構(gòu)成潛在威脅的小行星，可能與地球發(fā)生相撞。現(xiàn)在，他們已經(jīng)鎖定了其中的大約90%。即使真的撞擊地球，小行星未必會像好萊塢災(zāi)難片中所呈現(xiàn)的那樣對地球造成毀滅性影響。
1908年，一顆小行星在西伯利亞墜落，摧毀了大片森林，但只造成1人死亡。據(jù)悉，這顆小行星是近代墜落地球的小行星中體積最大的一顆。目前，俄羅斯方面已開始隕石襲擊的善后和清理工作。科學(xué)家18日宣布他們發(fā)現(xiàn)了這顆隕石的碎片，將開始對其進(jìn)行研究。他們承認(rèn)目前還無法確定隕石的飛行軌跡。莫斯科國立大學(xué)太空監(jiān)視實(shí)驗室負(fù)責(zé)人弗拉德米爾-里譜諾夫在接受《洛杉磯時報》采訪時表示：“我們無法提前發(fā)現(xiàn)墜落車?yán)镅刨e斯克的隕石。如果這顆隕石在車?yán)镅刨e斯克砸中軍事或者核設(shè)施或者在其上空不遠(yuǎn)處爆炸，后果將是災(zāi)難性的。”
宇航局發(fā)表聲明稱15日的兩起事件之間沒有任何聯(lián)系。聲明指出：“根據(jù)美國宇航局科學(xué)家的研究，墜落俄羅斯的隕石運(yùn)行軌道與小行星2012 DA14的軌道之間存在巨大差異，兩者之間沒有任何聯(lián)系。目前，科學(xué)家正在收集有關(guān)俄羅斯隕石的信息，所進(jìn)行的分析也只是初步的。在展示這顆隕石的視頻中，這顆隕石從左至右飛行，說明它的飛行方向是從北向南。小行星DA14的軌道恰恰相反，是從南到北。”宇航局位于怕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的近地天體計劃辦公室的保羅-喬達(dá)斯表示：“我們認(rèn)為這種事件平均每100年發(fā)生一次。”
耶魯大學(xué)物理系主席梅格-烏里表示，這兩起事件引起了天文學(xué)界的濃厚興趣，但它們只是偶發(fā)事件。她在接受美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)采訪時說：“從天文學(xué)的角度上說，這個星期五是非比尋常的一天。兩起事件在同一天發(fā)生會讓人們認(rèn)為它們之間存在聯(lián)系，但事實(shí)并不支持這一結(jié)論。在兩起事件發(fā)生之間的時間內(nèi)，地球移動了大約30萬英里(約合48萬公里)，意味著這顆小行星和這顆隕石處在完全不同的位置。此外，它們的方向完全不同，二者之間沒有任何聯(lián)系。”