美國航天局１２日宣布，１９７７年發射的“旅行者１號”探測器已經飛出太陽系，目前正在寒冷黑暗的星際空間中“漫步”。人類，迎來向星際空間進軍標志性的第一步。
最新數據顯示，２０１２年８月２５日可能就是“旅行者１號”脫離太陽系的日子。目前，該探測器距太陽約１９０億公里，但仍暫時受到太陽的影響。
去年８月２５日，“旅行者１號”探測器記錄到來自太陽的帶電粒子數量劇降，而源自星際空間的宇宙射線陡增。此后科學界一直就其是否已飛離太陽系展開爭論。但當時美國航天局“旅行者１號”項目團隊認為，沒有觀測到第三個指標即磁場方向的突然改變，因此認為它還在太陽系內。
但現在，“旅行者１號”項目團隊改變了固有立場。他們１２日在《科學》雜志上報告說，探測器上攜帶的等離子體波儀器數據顯示，今年４月９日至５月２２日，“旅行者１號”處于電子密度為每立方厘米０．０８個的空間中，而根據目前的模型，星際空間中的電子密度在每立方厘米０．０５個至０．２２個之間。
按探測器每年飛行約３．５個天文單位的速度計算，結合去年１０月至１１月間獲得的數據，項目科學家最終一致認定，“旅行者１號”在２０１２年８月２５日前后跨出了太陽系。
“人們一直在問‘我們已經到那兒了嗎’？現在我們終于能回答這個問題”，項目科學家愛德華·斯通說，“我們相信，這是人類向星際空間進軍具有歷史意義的飛躍”。 美國航天局副局長約翰·格倫斯菲爾德說，作為人類派往星際空間的“大使”，“旅行者１號”勇敢踏足從未有探測器到達過的地方，這是人類科學史上最偉大的成就之一，為人類的科學夢想與事業掀開了新篇章。