日前，第23屆搞笑諾貝爾獎頒獎典禮在美國哈佛大學(xué)桑德斯劇院舉行。今年的搞笑諾貝爾獎評出了醫(yī)學(xué)獎、心理學(xué)獎、生物與天文學(xué)聯(lián)合獎、安全與工程獎、物理學(xué)獎、化學(xué)獎、考古學(xué)獎、概率獎、公共衛(wèi)生獎等10個獎項。頒獎典禮的門票早早就銷售一空，“瘋狂的科學(xué)呆子”熱熱鬧鬧地云集到現(xiàn)場；無法身臨現(xiàn)場的眾多擁躉，則通過由網(wǎng)絡(luò)直播熱烈圍觀。
搞笑諾貝爾獎設(shè)立于1991年，每年評選一次，主辦方是美國科學(xué)幽默雜志《不可能的研究紀(jì)錄》。設(shè)立的目的，是要選出那些“乍看之下令人發(fā)笑，之后發(fā)人深省”的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，旨在激發(fā)人們對科學(xué)、醫(yī)學(xué)和技術(shù)的興趣。所有獲獎的研究結(jié)果都曾在著名學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表，評委則由《不太可能的研究之實錄》的編輯、科學(xué)家、記者等擔(dān)任，其中還有些是真正的諾貝爾獎得主。獲獎?wù)咦再M到場領(lǐng)獎，獎品是由廉價材料制成的手工藝品，但頒獎?wù)邊s是貨真價實的諾貝爾獎得主。
按照傳統(tǒng)，出席頒獎典禮的觀眾會向講臺拋紙飛機(jī)。據(jù)說十幾年來典禮結(jié)束后，現(xiàn)場都由哈佛大學(xué)的物理學(xué)家羅伊·格勞伯負(fù)責(zé)打掃——他可是真正的諾貝爾獎得主，他因“對光學(xué)相干的量子理論”的貢獻(xiàn)與美國科羅拉多大學(xué)的約翰·霍爾和德國慕尼黑路德維希-馬克西米利安大學(xué)特奧多爾·亨施共同分享了2005年諾貝爾物理學(xué)獎。
搞笑諾貝爾獎醫(yī)學(xué)獎
日本東京順天堂大學(xué)醫(yī)學(xué)部的Masateru Uchiyama及其團(tuán)隊獲得了本屆搞笑諾貝爾獎的醫(yī)學(xué)獎。在該項實驗中，研究人員對老鼠進(jìn)行了心臟移植。通常這類手術(shù)中，移植的器官會因排異反應(yīng)而存活率不高，如果不采取任何措施，移植的心臟往往只能存活七八天。但是，如果讓術(shù)后的實驗老鼠連續(xù)聽一個星期的音樂，如實驗中所用的歌劇《茶花女》和莫扎特的曲子，便可以減少排異反應(yīng)，將移植器官的存活時間分別提高到20天以上，個別實驗鼠甚至可達(dá)80天以上。不過，研究人員也表示，并非所有的音樂都有這種效果，除了實驗中所用的歌劇和樂曲以外，“新世紀(jì)音樂”類型的樂曲和多個頻率的單一聲音都沒有起到明顯作用。這一研究成果去年3月23日刊登在英國的權(quán)威期刊《心胸外科期刊》上。
聽古典音樂的小鼠的血液樣本分析顯示，它們體內(nèi)白細(xì)胞介素-2（IL-2）和干擾素-γ（IFN-γ）濃度較低，這兩種物質(zhì)都會增進(jìn)炎癥。此外，小鼠體內(nèi)抑制炎癥的物質(zhì)如白細(xì)胞介素4和10的量則較高。Masateru Uchiyama表示，目前還不清楚這其中確切的機(jī)理。研究小組希望確認(rèn)，這個現(xiàn)象是否能幫助提高人類器官移植的成功率。但對這個研究，一些科學(xué)家表示了懷疑態(tài)度。英國基爾大學(xué)心理學(xué)家約翰·斯洛博達(dá)認(rèn)為，音樂產(chǎn)生的效果，可能與使用的特定樂曲甚至是音量有關(guān)，我們無法確定到底是什么因素造成了免疫抑制反應(yīng)。
搞笑諾貝爾獎化學(xué)獎
獲得今年搞笑諾貝爾獎化學(xué)獎的是日本生物化學(xué)家Shinsuke Imai等人的團(tuán)隊。在生活中，我們很多人都會因洋蔥而流淚，但是有沒有人想過洋蔥釋放出的這股濃烈的氣體究竟是什么。最早的時候，人們一直以為洋蔥中的催淚因子只是由酸鈉酸梅單獨作用產(chǎn)生。直到2002年，日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)洋蔥中還存在另一種關(guān)鍵酶——催淚因子合成酶。
Shinsuke Imai等人團(tuán)隊的研究表明，完整的洋蔥細(xì)胞中含有一種烷基半胱氨酸硫氧化物，當(dāng)切洋蔥的時候，細(xì)胞受到外力作用破碎，液泡中的蒜氨酸酶就會獲得與烷基半胱氨酸硫氧化物接觸的機(jī)會，并將烷基半胱氨酸硫氧化物水解成硫代丙醛-S-氧化物，同時還生成丙酮酸和氨。硫代丙醛-S-氧化物就是導(dǎo)致人眼睛流眼淚的主要成分，也被人們稱之為催淚因子。這些分解產(chǎn)生的物質(zhì)有熱辣味并使嘴唇有灼燒感，由于具有揮發(fā)性，它還可以刺激人眼部角膜的神經(jīng)末梢，人體則通過神經(jīng)系統(tǒng)活動命令淚腺分泌淚液，把刺激性物質(zhì)沖走。這就是洋蔥使人“情不自禁”地留淚的真正原因。這項研究發(fā)表在2002年10月17日出版的世界頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》上。