對未來政治走向影響重大的第114屆美國國會已拉開大幕。共和黨攜上下兩院控制權強勢出擊，民主黨倚重白宮的行政權力針鋒相對。首輪交鋒在一條輸油管線上展開。劍拔弩張之間，一場將持續兩年的美國政治內斗大戲熱鬧上演。
爭奪事關下屆大選
美國憲法第20條修正案規定，新一屆國會應在1月3日宣誓就職。但當天美國仍處在圣誕及新年的假期之中，政府部門休息，國會將宣誓儀式推遲至6日。
6日當天，剛下過一場雪的國會山上，國會議員在親友的陪同下宣誓就職。據國會研究部統計，本屆國會中，雖然少數族裔與女性議員比例上升，但仍遠低于各自所占的人口比例。在535個席位(1席已經出缺)中，男性議員占430席，女性占104席。白人議員442名，非洲裔46名，西班牙裔34名，亞裔10名，原住民兩名。議員平均年齡57歲，最年長的是85歲的民主黨眾議員約翰·柯尼爾斯，30歲的共和黨女眾議員埃麗斯·斯特范尼克最年輕。
在本屆國會中，共和黨實現了強勢回歸，掌握了參眾兩院的控制權。其參議院席位由上屆的45席增至54席，時隔8年再次成為參議院多數黨，而該黨在眾議院的多數黨優勢進一步擴大，由此前的234席上升至247席。
剛剛過去的第113屆國會被認為是美國歷史上效率最低的一屆國會，分掌參、眾兩院的民主、共和兩黨互相攻訐。現在，全面掌權的共和黨人準備負起“領導”責任，證明其能卓有成效地立法。否則，兩年后該黨將會付出代價。2016年是美國大選年，兩黨此間的博弈對能否把本黨候選人送入白宮將產生重大影響。屆時，面臨改選的參議院席位中，共和黨比民主黨要多出一倍，且不少是在投票立場不堅定的“搖擺州”。
美國總統奧巴馬、參議院多數黨領袖麥康奈爾和眾議院議長博納表示，白宮與國會有望在貿易協定、基礎設施建設、稅改等三方面展開合作。但奧巴馬也給共和黨劃出了紅線，將醫保、金融監管、環保三個領域列為不能碰的“禁區”，威脅將使用否決權推翻國會相關議案。而這些正是共和黨人誓言要與奧巴馬斗爭的領域。
共和黨先清理門戶
就在“開戰”之前，共和黨不得不先自穩陣腳、清理門戶。
在新一屆眾議院議長選舉的投票中，博納以216對164票擊敗了民主黨領袖佩洛西。共和黨擁有246個眾議院席位，即使投票嚴格按黨派劃線，也意味著有30名共和黨籍的眾議員不支持博納或缺席了投票。2013年博納連任議長時，就有12名共和黨議員反對，創20年來眾議院議長連任不支持率的新高。
統計結果顯示，此次共和黨陣營內反對博納出任議長的“變節者”為25人，創下了國會150多年來的新紀錄。美國媒體報道稱，華盛頓2015年的第一場大雪幫助了博納。因為天氣原因，一些對博納連任持反對意見的議員沒有趕上投票。
再次掌控議長的法槌之后，博納立即祭出“家法”。一方面，他把隨后舉行的共和黨議員內部會議稱為“家庭對話”，另一方面，立馬將兩名“變節者”從一個重要的委員會內開除，剝奪了佛羅里達州聯邦眾議員丹尼爾·韋伯斯特和理查德·紐金特的眾議院規則委員會成員資格。
而在內部“兵變”前，共和黨還折損了一個眾議院席位。5日，國會開幕前一天，由于在經營餐館期間非法避稅，紐約州共和黨聯邦眾議員麥克·格里姆宣布辭職。雖然共和黨仍有較大把握在格里姆所在選區的補選中獲勝，但《紐約時報》文章稱，在新征程剛剛開始之際，共和黨的形象已受損害。
使共和黨處境雪上加霜的還有眾議院第三號人物、來自路易斯安那州的“黨鞭”(指政黨紀律主管)史蒂夫·斯卡利斯。在12年前擔任州議員時，斯卡利斯曾會見一白人至上組織。最近，這樁在種族問題上持不正確立場而被視為政治錯誤的舊案公之于眾。
在此問題上，博納采取了與對待格里姆不同的做法，沒有要求斯卡利斯辭職，而是稱斯卡利斯當時判斷失誤但現在已承認了錯誤，強調他對斯卡利斯擔任“黨鞭”一職仍充滿信心。但包括佩洛西在內的多位民主黨人對斯卡利斯仍表示質疑和批評，稱一名共和黨領袖的此類行為“令人深感不安”。
兩黨“戰事”次第上演
兩黨的首場博弈已經在奧巴馬劃定的“禁區”內打響。
4日，麥康奈爾在接受美國有線新聞網采訪時稱，參議院的首要任務是批準鋪設基石(Keystone XL)輸油管道。可新國會剛開張兩個小時，白宮就發出警告稱，將否決第114屆國會的首個議案：基石輸油管道建設授權案。
這條由加拿大橫加能源公司(TransCanada)計劃興建的跨國輸油管道，擬將加拿大阿爾伯塔省出產的原油直接輸往美國石油精煉基地——墨西哥灣。該項目設計輸油量為83萬桶/日。其中北線長約1897公里，從阿爾伯塔省哈蒂斯提到美國內布拉斯加州的斯蒂爾城，仍待美國批準。南線長約780公里，由美國俄克拉荷馬州至墨西哥灣，已開工建設。
該公司及美國國內的支持者稱，如投入運行，項目能使美國對中東及委內瑞拉的石油依賴度減少40%以上，對提升美國石油產量、增進美國能源安全及促進美國經濟增長都很有幫助。但民主黨人將項目稱為“即將發生的環境災難”，并強調鋪設管道所創造的工作機會，除少數以外都是暫時的。
從2008年至今，美國眾議院已9次授權項目開工，但民主黨控制的參議院則一直反對。最近的一次是去年11月，參議院以59比41票否決了項目建設授權議案。
在當前共和黨全盤掌控國會之際，該議案的通過已幾無懸念。對此，白宮祭出最后一招：總統否決權。6日下午，白宮發言人歐內斯特稱，如收到該議案，奧巴馬將使用否決權。
共和黨人立即譴責了白宮的威脅。麥康奈爾表示：“一個在中期選舉之后高呼兩黨合作的總統，現在卻威脅要否決新一屆國會第一個獲得兩黨支持的基礎設施建設議案，美國民眾肯定會為之驚愕。”
分析稱，美國國務院5次環境評估報告均認為該項目對環境影響不大，而且，國際油價不斷下跌的當下，以環境為由的反對者和以能源安全為由的支持者，他們的理由似乎都不太充分。但雙方決意將一個早已成為“選舉籌碼”的議案作為在新國會開始之際給對方的“見面禮”，是立法對決將成為未來兩年美國政治特色的一個“不祥預兆”。
白宮還發出了第二道否決威脅。7日，歐內斯特稱，如果共和黨人試圖將全職雇員的資格認定由此前的30工作小時/周提到40工作小時/周，以縮減能夠獲得雇主所提供的醫療保險的人群、變相抵制醫療改革法案，奧巴馬將不會簽署這種議案。
基石項目的議案8日已在參議院能源與自然資源委員會以13比9票獲得通過，將于12日遞交全體大會審議。麥康奈爾稱，國會將向奧巴馬提交并希望他能夠簽署這一議案。
兩黨之間的第三個沖突也已經出現。12日，在眾議院關于預算問題的辯論中，多名民主黨議員指責稱，在上周巴黎發生恐怖襲擊、邊境安全問題日益突出的嚴峻形勢下，共和黨人卻把保衛美國邊境的國土安全部作為“人質”，企圖通過不給該部撥付足夠預算的手段，扼殺奧巴馬去年11月為約500萬無合法證件移民頒發的有限期居留權的行政命令。