新華社東京1月17日電（記者錢錚）胰腺癌起病隱匿，早期診斷困難，不少患者確診就已經是晚期。日本一研究團隊開發出基于血液中單分子水平酶活性分析的診斷方法，能盡早發現胰腺癌患者血液中酶活性的異常，有望幫助胰腺癌的早發現、早治療。
東京大學、理化學研究所、日本醫科大學等機構近日聯合發布公報說，酶是為維持身體內環境穩定而發揮重要作用的蛋白質，其功能異常與許多疾病的發病密切相關。長期以來，醫學界通過檢測這類異常作為理解和診斷疾病的基礎。不過，現行蛋白質功能分析常用的光譜技術以百萬至上億蛋白質分子的集團為對象，難以檢測出每個酶分子的活性，因此很難發現有用的生物標志物。
在本項研究中，上述團隊利用半自動合成技術研發出一種用以檢測單分子酶活性的熒光探針，使在單個分子水平上分析血液中各種蛋白質水解酶的活性成為可能。
使用新方法，研究人員檢測出早期胰腺癌患者血漿中彈性蛋白酶、CD13和DPP4等酶在單分子水平上的酶活性出現異常。同時，在對來自不同醫院的癌組織樣本進行盲測時也檢測到了這些活性異常，因此證明了這些生物標志物的有用性。
公報說，因為胰腺癌的早期診斷很困難，所以找到有助于早期發現癌變的血液中的生物標志物非常必要。使用本項研究確立的方法，找到能反映疾病狀態變化的候選生物標志物，這很有意義。研究團隊將推動本次成果進入實用階段，同時進一步研究以發現其他單分子酶活性的生物標志物。
相關成果已在線發表于美國《細胞報告·方法》雜志。