格林伯格在1950年代的時候，實(shí)際上已經(jīng)是當(dāng)時美國最好的批評家，由于美國那時已經(jīng)成為世界上最重要的國家之一，因此他也就成了具有世界影響的批評家。
不過，在這個過程中發(fā)生了一種很奇怪的現(xiàn)象，就是當(dāng)時的學(xué)術(shù)界不愿意承認(rèn)格林伯格的功勞。這段時間在學(xué)術(shù)界稱為“詆毀格林伯格”的時期，一方面承認(rèn)抽象表現(xiàn)主義的美學(xué)成就，另一方面卻排斥他。
1970年代以后，格林伯格實(shí)際上已慢慢退出批評界，因?yàn)?0年代后期隨著新藝術(shù)運(yùn)動，特別是波普和極簡藝術(shù)的產(chǎn)生，格林伯格沒有為這些新的運(yùn)動提供批評和幫助，所以他在更年輕的藝術(shù)家心目中就成了一個保守的人。而這個時候的美術(shù)史又發(fā)生了一個變化，就是開始注重從社會的角度來研究藝術(shù)問題。這個時候有大量新左派的美術(shù)史家，他們都很年輕，很多還是女性，對格林伯格公開發(fā)難。格林伯格說：我的意圖并不是想要將前衛(wèi)運(yùn)動藝術(shù)家說成是有明確的政治動機(jī)，也不是想要暗示他們的行動是某種陰謀的產(chǎn)物。(《紐約如何竊得現(xiàn)代藝術(shù)的理念》，第3頁)
第三個階段比較客觀地認(rèn)識了美國抽象表現(xiàn)主義以及格林伯格的歷史地位，及其與當(dāng)時美國社會的復(fù)雜關(guān)系。因?yàn)?0世紀(jì)80年代中后期，在歐美學(xué)界已經(jīng)達(dá)成了強(qiáng)烈的共識，大家都認(rèn)為藝術(shù)，尤其是前衛(wèi)藝術(shù)是很難脫離政治的。既然我們承認(rèn)了這個前提，那么，格林伯格只支持抽象表現(xiàn)主義畫家，而不支持其他抽象畫家，更不支持鄉(xiāng)土現(xiàn)實(shí)主義，也就不是什么見不得人的事了。他有他的政治立場，OK！沒有問題。為什么他要捍衛(wèi)自由民主以反對當(dāng)時的斯大林主義就是錯誤的呢？到了第三個階段，人們又對第二個階段進(jìn)行了平衡，這在學(xué)術(shù)界被稱為“對修正主義的再修正”。所以到了第三個階段，也就是從1985年到現(xiàn)在，文獻(xiàn)史的主流觀點(diǎn)反而欣賞戰(zhàn)后文化與政治環(huán)境以及紐約畫派的畫家思想和理論成分的復(fù)雜性，不再把它們簡單化。因此，國外的格林伯格研究，有一個漫長的學(xué)術(shù)過程，而國內(nèi)學(xué)界的問題是，往往忽略了國外幾十年真正的學(xué)術(shù)研究，只是拿來一個浮光掠影的東西，抓住一兩個口號，誰喊的響，誰就管用，這是很糟糕的。
格林伯格說：“有大量這類屁話，說什么國務(wù)院支持美國藝術(shù)，那是冷戰(zhàn)的一部分等等，只有當(dāng)美國藝術(shù)在國內(nèi)和國際，尤其在巴黎，都已經(jīng)成功以后，國務(wù)院才說我們可以出口這類東西了，在這之前，他們根本不敢這么做，而當(dāng)他們這么做的時候仗早已打勝了。”
這個仗，不能理解為是國家層面上的仗，而是藝術(shù)家個人的戰(zhàn)爭，因?yàn)樗囆g(shù)家想要贏得藝術(shù)史上的地位，就必須贏得這場個人的戰(zhàn)爭。
當(dāng)然，這也不僅僅是藝術(shù)家個人的戰(zhàn)爭，藝術(shù)家個人的戰(zhàn)爭從來不可能是離開時代和社會的集體的戰(zhàn)爭。倒過來講，也沒有一場集體戰(zhàn)爭離得開個人的戰(zhàn)爭。美國的抽象藝術(shù)家和格林伯格在這個時候已經(jīng)打贏了戰(zhàn)爭。到1940年代末，他們的仗早已經(jīng)打贏了，無論是美國藝術(shù)家的數(shù)量、活力、美學(xué)，還有他們的新穎性，這個時候都已經(jīng)得到了世界的認(rèn)可。然后美國政府說，我們可以出口這類東西了，這類東西很好，可以代表我們美國的形象。最近的20年文獻(xiàn)表明，人們對格林伯格的重要性越來越強(qiáng)調(diào)，一些人認(rèn)為格林伯格不僅僅是一個藝術(shù)批評家，而且還是一個文化理論家。也就是把他上升到當(dāng)時紐約知識分子的核心圈的高度，在1940年代，他是紐約左派知識分子中，特別是托洛斯基派知識分子中反對斯大林主義的核心人物之一，1950年代后，他的立場又逐漸轉(zhuǎn)移到為美國的資本主義和自由民主制辯護(hù)，換句話說，他的立場已經(jīng)接近于新保守主義。
我們都不是要否定藝術(shù)的政治性，不是要否定格林伯格批評理論及其實(shí)踐的政治關(guān)切，但是，可以肯定的是，在歐美，幾乎沒有一個負(fù)責(zé)任的學(xué)者會提出抽象表現(xiàn)主義是美國政府一手策劃出來的陰謀這樣的極端看法。我始終認(rèn)為，美國政府利用抽象表現(xiàn)主義來推廣它的文化，是一回事；而說抽象表現(xiàn)主義這個運(yùn)動本身就是美國政府策劃出來的，是完全不同的一回事。（東方早報）