一、何為遺產(chǎn)稅？
遺產(chǎn)稅(Inheritance Tax)是以財產(chǎn)所有人死亡后遺留的財產(chǎn)為對象課征的稅收，在英國也稱被為“死亡稅”。早在古埃及、希臘和羅馬帝國時代就有征收遺產(chǎn)稅的記載。近代遺產(chǎn)稅產(chǎn)生于十六世紀末期的荷蘭(1598)年，隨后英國(1694年)、法國(1703年)、意大利(1862年)、日本(1905年)、德國(1906年)等國先后開征遺產(chǎn)稅。美國在南北戰(zhàn)爭期間就開征了臨時遺產(chǎn)稅，但直到1916年才開征了分級遺產(chǎn)稅。目前，幾乎所有的發(fā)達國家和許多發(fā)展中國家都開征了遺產(chǎn)稅。
我國早在北洋政府時期，就曾準備開征遺產(chǎn)稅，但因政治動蕩和戰(zhàn)爭頻繁而未能實行。1938年10月，當時的國民政府正式頒布了《遺產(chǎn)稅暫行條例》，并于1940年7月1日起正式開征遺產(chǎn)稅。新中國成立后，政務(wù)院曾于1950年6月在調(diào)整稅收時公布的《全國稅政實施要則》將遺產(chǎn)稅作為擬開征的稅種之一，但限于當時的條件未予開征。1994年的新稅制改革將遺產(chǎn)稅列為國家可能開征的稅種之一。1996年全國人大批準的《國民經(jīng)濟和社會發(fā)展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》中提出“逐步開征遺產(chǎn)稅和贈與稅”。
二、藝術(shù)品可以充抵遺產(chǎn)稅
遺產(chǎn)一般包括動產(chǎn)與不動產(chǎn)，不動產(chǎn)一般指土地房屋，而動產(chǎn)的范圍就比較廣，股票、藝術(shù)品、貨幣等等，在動產(chǎn)的投資品中，貨幣的表現(xiàn)是最差的，因為貨幣會不斷貶值；在多數(shù)市場經(jīng)濟國家中，土地、房屋的日常養(yǎng)護稅費很高；而股票會因為公司的業(yè)績上下起伏，而且很難找到百年不敗的公司；因此富人們幾乎都把眼光盯在了藝術(shù)品投資上，藝術(shù)品隨時間延續(xù)而數(shù)量逐漸稀少、珍貴，因此成為保值、增值，作為遺產(chǎn)的最好品種。
英美法系國家大多采用藝術(shù)品捐贈充抵遺產(chǎn)稅的方式。比如，藏家將藝術(shù)品捐贈給國家的公立博物館或美術(shù)館，所捐贈的藝術(shù)品市值可以直接充抵相應價值的遺產(chǎn)稅，以鼓勵藏家將珍藏文物回歸大眾機構(gòu)。藏家如果通過拍賣途徑來變現(xiàn)藝術(shù)品，則還需要向拍賣行繳納傭金，還需要向稅務(wù)局繳納個人所得稅，所剩也許到不了將藝術(shù)品捐贈所能充抵遺產(chǎn)稅的金額。
英國政府規(guī)定，如果納稅人將藝術(shù)品捐贈給英國的博物館，所捐贈的藝術(shù)品市值可以直接沖抵遺產(chǎn)稅。從該方案實行以來，有許多的藝術(shù)珍品回歸了英國公立博物館收藏或展覽，英國政府成功地回收了許多正規(guī)藝術(shù)品，也在一定程度上緩和了公立博物館館藏和收購能力下降的現(xiàn)象。英國多家博物館展出的大師級作品原來都得益于個人“捐贈”。法國國立畢加索博物館最早的作品就是畢加索后人為了藝術(shù)品充抵遺產(chǎn)稅而捐贈的。
據(jù)了解，屬于大陸法系的法國沒有采取將藝術(shù)品捐贈國立博物館可以充抵遺產(chǎn)稅的作法，而是要將去世者收藏的藝術(shù)品交專業(yè)機構(gòu)評估后再按比例納遺產(chǎn)稅。如果評估后三年內(nèi)繼承人拍賣這些藝術(shù)品的成交價超出了原評估價，該超出部分還要補交遺產(chǎn)稅。
三、我國開征遺產(chǎn)稅時機成熟了嗎？
一個國家征收遺產(chǎn)稅主要需要以下幾個條件：
1、遺產(chǎn)稅的開征需要一定的社會基礎(chǔ)。如果國人的納稅意識還不夠強，僅僅把納稅作為義務(wù)，認為稅收減少了自己的財富，因此容易對遺產(chǎn)稅的征收產(chǎn)生抵觸心理，并且會想方設(shè)法去規(guī)避納稅。我國政府需要加大對納稅人權(quán)利義務(wù)的宣傳，強調(diào)納稅人的權(quán)利和政府機構(gòu)對于納稅人的服務(wù)。
2、需要建立健全的財產(chǎn)登記制度。為了確定財產(chǎn)的范圍，必須要有完善的個人收入申報和財產(chǎn)登記制度。這是遺產(chǎn)稅開征的基礎(chǔ)，也是遺產(chǎn)稅順利實施的保障。目前為止，我國除了在存款、股票市場實行了實名制以外，很多其他財產(chǎn)還沒有完全實行實名制。包括現(xiàn)金、古董藝術(shù)品等動產(chǎn)，以及專利、著作等無形資產(chǎn)，應當盡快建立起一套有效的個人財產(chǎn)申報和登記制度。如今，媒體呼吁了很久的官員財產(chǎn)申報制度始終不能出臺，要想查清富人的財產(chǎn)又談何容易！