1903年1月7日，來自約翰遜上尉(1870-1937)的一封信表明：大英博物館需要支付25英鎊給他購買一幅畫卷。是年4月8日，畫卷擁有了大英博物館現在的收藏編號。沒過多久，大英博物館的研究者就知道他們撿了一個天大的“漏”：這幅售價25英鎊的長卷，就是赫赫有名的《女史箴圖》卷！
雖然尚有爭議，多數學者認為這是東晉顧愷之《女史箴圖》的唐代摹本。毫無疑問，它是中國古代最珍貴的卷軸畫之一。
蓋滿歷代皇帝印璽 傳奇有真有假
以前不少人都相信《女史箴圖》中歷代皇帝的印璽確鑿無疑。人們這樣解釋其流傳的路徑：此卷在唐代為皇室收藏，后來被宋徽宗所得。在汴梁城被攻掠之前，此畫已流落到南方，后來成為南宋內府的收藏。在宋金議和時，此畫作為禮物送給金朝，成為喜愛漢文化的金章宗的寶物。
圖上的 “弘文之印”等印章以及尾紙的《女史箴》文，成為其顯赫流傳身世的證據。
《女史箴圖》上的“弘文之印”，一直被認為是最古老的印章，它與唐代宮廷的弘文館有關。但近年研究發現，它在北宋時期的作品上也出現過，故與唐代皇室無關。“御書”、“宣和”、“睿思東閣”是北宋徽宗趙佶的印璽，“紹興”是南宋高宗趙構(1107-1187)的印璽。但《女史箴圖》中只有“睿思東閣”是真印。 “廣仁殿”、“群玉中秘”是金章宗的印璽，而研究者認為畫卷中的“廣仁殿”是偽，“群玉中秘”是真。因此畫卷是否進入南宋和金內府都令人生疑。