張遼不僅長于征伐，而且頗有戰(zhàn)略眼光。建安十二年曹操遠(yuǎn)征袁尚時(shí)，張遼勸諫說:“許昌，現(xiàn)在是天下的都會。天子(漢獻(xiàn)帝)正居許昌，您千里北征，如果劉表派劉備偷襲，挾持了天子而號令四方，形勢就危險(xiǎn)了!”果然，曹操北征之后，劉備即向劉表建議襲許，而劉表不能用其計(jì)。但就當(dāng)時(shí)形勢而言，在劉表為失計(jì)，在曹操為僥幸，張遼的擔(dān)心是很有見識的。

　　張遼在其二十余年的戎馬生涯中，攻無不克，守?zé)o不固，其為將之勇力和智略皆有可觀。張遼軍旅生涯最輝煌的巔峰是對孫權(quán)的合肥之戰(zhàn)。208年，曹操于赤壁之戰(zhàn)大敗，派張遼、李典、樂進(jìn)率七千余人駐合肥，并派護(hù)軍薛悌送函給張遼，函署“賊至乃發(fā)”。建安二十年(215)八月，吳主孫權(quán)親自率兵十萬圍困合肥。此間，駐守合肥的曹軍僅七千余人。兩軍對陣，眾寡懸殊。偏偏在這危急關(guān)頭，曹操又親自率兵西征在外，一時(shí)無法派遣軍隊(duì)來援救合肥。遇此嚴(yán)峻形勢，對于駐守合肥的曹軍來說，實(shí)在是兇多吉少。守將樂進(jìn)、李典相覷無奈，猛將張遼見此拍案而起曰:“曹公今遠(yuǎn)征在外，若坐等曹公派援軍來救，即便援軍來到，那時(shí)吾等也早被吳軍擊敗。現(xiàn)在唯一的上策，是在吳軍尚立足未穩(wěn)之時(shí)，主動出擊，挫其銳氣，方能安定眾心，鼓舞士氣，得以守住城池。成敗之機(jī)，在此一戰(zhàn)，諸君何疑?”

　　李典與張遼素有隔閡，然在此危急關(guān)頭，聞張遼之言，便慷慨陳詞曰:“此國家大事，既然將軍主意已定，奮不顧身，吾等能以小私而舍棄大義乎?”于是，張遼夜募敢從之士八百人，于破曉時(shí)突殺吳陣，直戰(zhàn)至日中乃休戰(zhàn)，使吳軍遭受重創(chuàng)。此戰(zhàn)中，“(張)遼披甲持戟，先登陷陳，殺數(shù)十人，斬二將。”孫權(quán)猝不及防，10萬大軍被逼迫退守到一片高地。后來見張遼兵少，“乃聚圍遼數(shù)重”。張遼軍左沖右突，勇不可當(dāng)，一度與數(shù)十人殺出重圍，后見自己的大部人馬還在圍中，又折返回陣，救出自己的部下。孫權(quán)的軍隊(duì)“皆披靡，無敢當(dāng)者”。一場大戰(zhàn)從清晨殺到中午，“吳人奪氣”，孫權(quán)只好撤退。

　　后孫權(quán)“守合肥十余日，城不可拔，乃引退”。當(dāng)孫權(quán)與諸將行至逍遙津北時(shí)，恰為張遼偵知。遼即率步騎突然而至，甘寧與呂蒙等吳將與遼力戰(zhàn)，凌統(tǒng)則率親兵護(hù)權(quán)出圍。當(dāng)孫權(quán)退至逍遙津橋時(shí)，見橋南已拆、丈余無板。在此危急關(guān)頭，孫權(quán)近監(jiān)谷利急中生智，于孫權(quán)坐騎后猛著一鞭，使孫權(quán)借助奔馬之勢飛橋而過，幸免于難。此戰(zhàn)史稱張遼威震逍遙津，是三國時(shí)期魏吳相爭中創(chuàng)下的一次以少勝多的著名戰(zhàn)例。

　　此役后曹操大贊張遼，拜征東將軍。建安二十一年，曹操又征孫權(quán)。軍到合肥，曹操巡視昔日張遼作戰(zhàn)的地方，贊嘆良久。后來繼位的曹丕曾評價(jià)說:“合肥之役，遼、典以步卒八百，破賊十萬，自古用兵，未之有也。”并贊其“此亦古之召虎也。”《三國志魏書十七張遼傳》(召虎是與方叔、尹吉甫、秦仲等齊名的東周大將。)

　　此后，張遼以征東將軍之職屯兵居巢(今安徽桐城南)，防范孫權(quán)。曹丕接任王位后，改遷張遼為前將軍，也封其兄及子為列侯。孫權(quán)再叛，曹丕遣張遼還屯合肥，晉爵都鄉(xiāng)侯。曹丕準(zhǔn)其母乘車及兵馬送其家人到他駐軍的地方，這在當(dāng)時(shí)是至高榮譽(yù)。后曹丕稱帝，封張遼為晉陽侯，增食邑至兩千六百戶。黃初二年，曹丕還特別替張遼建造屋舍，替他母親興建殿室，又把跟隨張遼的步卒封為虎賁。

　　張遼不幸在此時(shí)得了疾病。曹丕便遣侍中劉曄帶太醫(yī)視疾，甚至親到其營執(zhí)其手問候，賜其御衣，更派太官送御食。待張遼之疾稍愈，遼即還屯。正當(dāng)其時(shí)，孫權(quán)復(fù)叛，黃初三年，曹丕遣張遼乘舟，與曹休到海陵臨江駐防。孫權(quán)知張遼至此，告誡部下說:“張遼雖病，不可當(dāng)也，慎之!”其畏張遼如此。同年，張遼抱病與曹休伐吳，打敗吳將呂范。