每份朱卷上至少有6個各環節負責人的簽印

　　古代閱卷程序比今天要繁瑣，責任全部落實到具體人，每道程序還有人監督，因此每份朱卷上至少有6個各環節負責人的簽印。謄錄手、對讀生的姓名、籍貫也要留下來，標注在墨卷的末尾，以備查驗。

　　到清代時，閱卷工作進一步規范，分為內、外兩撥人，即所謂“內簾官”和“外簾官”。上述提到的外收掌、彌封官、謄錄官、對讀官都屬于外簾官。

　　不論是內簾官還是外簾官，所有工作人員都住在考試院內。以包括今蘇皖兩省在內的江南省來說，當時全省考生統一集中到位于今天南京夫子廟的“江南貢院”考試，自然，閱卷也統一集中在這里進行。

　　江南貢院是中國科舉最大的考試場所，自然也是最大的閱卷中心。

　　簡單說，江南貢院由考試區和閱卷區組成。與考生一樣，閱卷人員在閱卷期間也是全封閉，吃喝拉撒睡全在其間。最高建筑是明遠樓，此樓后面便是至公堂。這里是外簾官的辦公場所，負責保管、分發試卷的地方。至公堂后為戒慎堂，是試卷糊名易書的地方。

　　再之后就是閱卷重地了，名叫衡鑒堂。衡鑒堂與前面建筑以池水相隔，有一座石拱橋相連。此橋叫飛虹橋，石欄上刻有象征“一路連科”、“青云直上”的吉祥圖案。閱卷期間，任何人不得通過飛虹橋，包括內外工作人員也不能往來。

　　謄錄好的卷子，仍交給外收掌，在至公堂打亂分揀成包并裝箱，經過飛虹橋，陸續送入最核心的閱卷場所——衡鑒堂，由內收掌保管。所以，當時流傳一句話，“卷子過了飛虹橋，舉人一半拿到手”，就是說試卷送到閱卷人員手里后，中榜就有希望了。

　　閱卷人員大都超負荷工作，第一印象決定命運

　　糊名易書之后，進入真正的閱卷程序。

　　試卷先由內收掌分送各閱卷人員進行評閱。試卷分送，是在主考官、同考官的監督之下來抽簽分配的，所以閱卷人員也不知道自己改的是哪位考生的卷子。閱卷人員將初閱后中意的卷子，推薦給同考官，這類試卷叫“薦卷”。

　　同考官就是副主考，如果他中意哪份薦卷，會在卷上批一個“取”字——現代高考所謂“錄取”一詞，大概就是這樣來的。批了“取”字的卷子會被送給主考官，由主考官最后定奪考生的命運。如果主考官也中意，則會在試卷上批一個“中”字——“考中”的由來，應該源于此。

　　和今天一樣，歷朝歷代的閱卷時間都是有嚴格規定的，要求在一定時間內閱評完畢。以清代為例，閱卷時間規定是10天。這10天還包括之前彌封、謄錄、對讀的時間。其間的吃請又會用去不少時間，所以真正的閱卷時間相當緊張，不過三四天而已。因此，那時考官一般一天要評閱二十本試卷，多的三四十本，普通閱卷人員要閱的卷子就更多了，所以大都是超負荷工作。由此可見，在沒有現代電腦輔助閱卷的古代，閱卷人員根本沒有時間仔細閱讀每份試卷。

　　為了加快閱卷速度，按時完成朝廷規定的工作，閱卷人員也是想盡辦法，其中最主要的一個手段，就是看“第一印象”，也就是重點看考生的頭場卷子，此即古人所謂“止閱前場，又止閱書義”。