“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”從太史公司馬遷筆下流傳下來(lái)的這蕩氣回腸2000多年的《垓下歌》聲，連同“霸王別姬”的凄美故事一起，在中華文化中牢牢地刻下了西楚霸王項(xiàng)羽這樣一個(gè)悲劇英雄的形象。
對(duì)于霸王別姬這樣一個(gè)家喻戶(hù)曉的故事，和司馬遷那樣一個(gè)震古爍今的史學(xué)巨匠，如果我們說(shuō)這種悲壯形象完全是假的，是一次徹頭徹尾的虛假報(bào)道，可能人們會(huì)覺(jué)得不可思議、荒謬絕倫，認(rèn)為除非是又出土了什么爆炸性的竹簡(jiǎn)帛書(shū)才有可能做出這樣驚天動(dòng)地的論斷。但其實(shí)這里什么新的史料也沒(méi)有，就從司馬遷《史記》的字里行間，只要不帶偏見(jiàn)地仔細(xì)尋覓，我們就完全可以把事情的真相還原出來(lái)。
在《史記僰項(xiàng)羽本紀(jì)》中，記載了這樣4個(gè)與霸王別姬有關(guān)的場(chǎng)景。
首先是四面楚歌：“項(xiàng)王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之?dāng)?shù)重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項(xiàng)王乃大驚曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”。
然后是霸王別姬：“項(xiàng)王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩(shī)曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。”
第三是項(xiàng)羽突圍：“于是項(xiàng)王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人，直夜?jié)铣觯Y走。平明，漢軍乃覺(jué)之，令騎將灌嬰以五千騎追之……”
最后是烏江自刎：“于是項(xiàng)王乃欲東渡烏江。烏江亭長(zhǎng)艤船待，謂項(xiàng)王曰：‘江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬(wàn)人，亦足王也。愿大王急渡。今獨(dú)臣有船，漢軍至，無(wú)以渡。’項(xiàng)王笑曰：‘天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無(wú)一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見(jiàn)之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎？’……乃自刎而死。”
這些史料表面上看起來(lái)跟我們所熟知的霸王別姬的故事并沒(méi)有什么分別，其實(shí)除了虞姬自刎的這一個(gè)小細(xì)節(jié)之外，霸王別姬的故事也正是源自這些史料。但是，有一個(gè)細(xì)節(jié)，卻被司馬遷成功的隱藏了、同時(shí)也被后人們視而不見(jiàn)達(dá)2000多年之久。
在場(chǎng)景一和場(chǎng)景二中，項(xiàng)羽身在楚軍垓下大營(yíng)，雖說(shuō)“兵少”，但也只是相對(duì)漢軍的重兵而言。《史記?高祖本紀(jì)》中說(shuō)垓下之戰(zhàn)時(shí)“項(xiàng)羽之卒可十萬(wàn)”，雖然經(jīng)過(guò)此前與漢軍的拼死搏殺會(huì)有所損失，但到被圍時(shí)為止，漢軍還沒(méi)有對(duì)楚軍構(gòu)成殲滅性打擊，因此守衛(wèi)在垓下大營(yíng)的楚軍至少還有數(shù)萬(wàn)，否則漢軍也不用唱什么楚歌了，直接大軍一擁而上滅了項(xiàng)羽即可。而且后來(lái)知道項(xiàng)羽率800騎出逃后，漢軍只派了5000騎去追，若不是垓下大營(yíng)中還有大量楚軍英勇奮戰(zhàn)，劉邦是不會(huì)如此不把項(xiàng)羽放在心上，讓五六十萬(wàn)大軍在營(yíng)中睡大覺(jué)的。
然而，到了場(chǎng)景三和場(chǎng)景四，項(xiàng)羽“直夜?jié)铣?rdquo;時(shí)，身邊卻只帶了“壯士騎從者八百余人”。那么其他在垓下大營(yíng)的幾萬(wàn)楚軍到哪里去了呢？只有一個(gè)解釋——他們被項(xiàng)羽拋棄了。就在司馬遷濃墨重彩、繪聲繪色的描繪項(xiàng)羽和他那幾百親信如何在漢軍重圍之中殺入殺出，“斬將刈旗”，“漢軍皆披靡……人馬俱驚”的時(shí)候，對(duì)于這幾萬(wàn)楚軍被統(tǒng)帥遺棄后的遭遇，卻耐人尋味的緘口不語(yǔ)，只在《史記?高祖本紀(jì)》中說(shuō)整場(chǎng)垓下戰(zhàn)役中，漢軍“斬首八萬(wàn)”。考慮到楚軍一共也就是10萬(wàn)人，可以說(shuō)基本上全軍覆沒(méi)，除了個(gè)別僥幸逃走和數(shù)千至萬(wàn)余人被俘之外，其他都血灑疆場(chǎng)了。通常情況下，如果沒(méi)有極高的戰(zhàn)斗意志，在主帥棄軍而逃、被數(shù)倍乃至數(shù)十倍于己的優(yōu)勢(shì)敵人圍攻的情況下，敗軍一方是很少有如此之高的死亡比例的。因?yàn)檫h(yuǎn)在死這么多人之前，部隊(duì)就會(huì)崩潰、投降，成為戰(zhàn)俘。垓下一戰(zhàn)中，10萬(wàn)楚軍竟然死了8萬(wàn)，而又沒(méi)有任何劉邦殺俘的記載（劉邦一直把坑殺秦俘20萬(wàn)作為項(xiàng)羽的一大罪狀，以取得政治上的優(yōu)勢(shì)，因而自己自然是不能擅殺俘虜?shù)模阋?jiàn)楚軍戰(zhàn)斗之英勇頑強(qiáng)。