帕瓦蒂·巴伊舉高手臂，上面有一層硬殼，她堅稱這是中毒的后遺癥，鄰居米納和拉塔點頭贊同。在臨近工廠的區(qū)域，大多數(shù)人患有嚴重的皮膚、眼睛、婦科和呼吸道疾病。
博帕爾慘劇發(fā)生4個月后，印度政府宣布，有1430人死亡。1991年，數(shù)據(jù)被更新為3800多人死亡，1.1萬人殘疾。美國《華盛頓郵報》則指出，隨著時間的推移，這場“世界上最嚴重的工業(yè)災(zāi)難”將導(dǎo)致不少于5萬人失去生命。
一場無結(jié)論的責(zé)任事故
美國政治新聞網(wǎng)站“Politico”稱，要弄清這樣一座具有致命危險的工廠，為何會被建在人口眾多的博帕爾市，得從一項具有時代特色的決策說起。
1966年，為解決近10億人的吃飯問題，時任印度總理英迪拉·甘地推動“綠色革命”，旨在通過促進高產(chǎn)作物的種植結(jié)束饑荒，這增加了當?shù)貙r(nóng)藥的需求。
同一年，美國聯(lián)合碳化物公司與印度當局簽訂協(xié)議，向該國提供1200噸“西維因”農(nóng)藥，并在重要小麥產(chǎn)區(qū)博帕爾新建化工廠，于1975年起正式運營。這座工廠占地近24英畝，擁有行政樓、醫(yī)療室、車間、控制室、賓館和化學(xué)試驗室，十分先進。
然而，“西維因”的生產(chǎn)過程中，會產(chǎn)生一種劇毒的化合物——異氰酸甲酯（MIC），這種液體易燃易爆，產(chǎn)生的氣體能使人窒息、失明進而死亡。在農(nóng)藥廠，這個曾被用作化學(xué)武器的“魔鬼”，就被禁錮在地下的低溫不銹鋼儲藏罐里，總量高達40噸。
事故發(fā)生當晚，因工人違規(guī)操作，儲存罐內(nèi)壓力驟升，造成有毒物質(zhì)大量外溢。幾分鐘后，工廠緊急關(guān)閉了設(shè)備，但揮發(fā)性極強的毒氣已迅速擴散，事態(tài)無法挽回。
接受司法調(diào)查時，作為責(zé)任方的聯(lián)合碳化物公司堅稱，事故的起因是“有員工對工廠心懷不滿”，故意破壞，而不是安全標準寬松或設(shè)計失誤。但英國倫敦大學(xué)教授桑迪普·卡普爾告訴“Politico”網(wǎng)站，所謂“心懷不滿的員工”，從來不曾存在。
美國《紐約時報》1985年的調(diào)查也顯示，事故發(fā)生前幾年，聯(lián)合碳化物公司為了節(jié)省成本，解雇了很多受過專業(yè)訓(xùn)練的工人，農(nóng)藥廠的員工數(shù)量從近1000人減少到642人。剩下的低薪工人中，許多人只會講印地語，根本看不懂用英語書寫的生產(chǎn)手冊和安全標識。為了省錢，管理者還關(guān)閉了制冷系統(tǒng)，被腐蝕的機械也未得到及時維修。