2012年全國研究生計劃招生規模為584416人，其中碩士生584416人、博士生67216人，十年間翻了一倍。2005年，考研人數首次突破百萬，且就業率開始下降。2009年至2011年，碩士生就業率不及本科生。有的大學老師表示，從就業市場來看，供需之間存在一定矛盾。聯系到我國研究生教育的發展現狀和擴招背景，研究生就業拼不過本科生，似乎從擴招那一刻就已注定。
從2003年至今，我國研究生招生規模擴大一倍，可急遽膨脹的招生動力并非來自學術發展、行業發展的內在訴求，而是帶有濃厚的人為推進因素。特別是2008年以來的研究生擴招，其根本原因是為了釋放本科生的就業壓力。簡言之，擴大研究生招生，是延緩就業壓力的一個調劑工具。
如今這種被動擴張的負效應正在逐步顯現。一方面，這部分暫時被規避的就業壓力，最終還是要通過市場來解決。目前研究生就業形勢愈發嚴峻，與這種就業壓力的“延遲”釋放不無關系；另一方面，面對高速增加的研究生數量，相應的研究生教育資源卻并未及時跟進，導致研究生培養質量下滑，最終影響到研究生在就業市場上的競爭力。
研究生教育并非本科生教育的延續，高學歷群體的增加必然要求一個相對應的高門檻就業市場來接納。但就目前我國研究生就業情況而言，這種供需顯然是不對稱的。美國2009年的研究生數量是65萬人，我國今年研究生招生規模已經直逼美國，達到了58萬人。但是兩國研究生的數量并不能真實反映出兩國知識產業在規模上的差距，即便拋開研究生質量之于就業上的負面影響，在相關創新、科研產業未能達到相應規模前，我國的研究生數量就處于一種過剩的狀態，就業難也就理所當然了。
目前學生們的讀研動機，屬于真正研究興趣和欲望的，恐怕相當有限。但大家還對考研趨之若鶩，一方面是源于就業壓力，另一方面也來源于許多單位對高學歷的盲目消費，連一些高中生都能做的窗口行業也要求研究生學歷，無形中導致了考研人數的增加。
研究生教育的高速膨脹與就業率的低迷，脫胎于功利化的教育思維。這種功利化思維從一開始就為研究生教育埋下了隱患。在一切“以就業為中心”的教育體系下，學校無意于“研究能力”的培養，此時市場也尚未有足夠的高端崗位……多重因素累積之下，才釀出了研究生就業難這枚苦果。（濟南日報 朱昌俊）