俄羅斯和西方都對鐵路機動洲際導彈投入極大關注，其根本原因在于這種導彈的隱蔽性和殺傷能力非常驚人。今年9月，俄羅斯曾公布一組退役的SS-24導彈列車的照片。從保存良好的車體可以看出，這種導彈列車看上去與普通列車并沒有明顯區(qū)別，通常由3節(jié)車頭與數節(jié)車廂組成，而洲際導彈就藏在全封閉的“冷藏車廂”里。
與其他陸基戰(zhàn)略導彈系統(tǒng)相比，鐵路機動導彈最大的優(yōu)勢是機動速度快，生存能力強。導彈列車機動速度一般超過100公里/小時，可在漫長的鐵路線上機動，隱蔽性很強。在俄羅斯綿延數千公里的復雜鐵路網上，要準確追蹤導彈列車的行蹤幾乎是不可能的事情。冷戰(zhàn)期間，蘇聯戰(zhàn)略火箭部隊在與美國偵察衛(wèi)星“捉迷藏”的過程中，還總結出用外形相似的其他列車，在鐵路沿途數百個涵洞中“桃代李僵”的一整套方法。
更重要的是，鐵路機動戰(zhàn)略導彈配備完整，一輛導彈列車就是一個完整的作戰(zhàn)單元，不需要其他輔助車輛的協(xié)助。高度集成的指揮和發(fā)射系統(tǒng)使SS-24導彈在值班時始終處于可發(fā)射狀態(tài)，反應速度非常快。
相比公路機動，鐵路承載能力更大，可以攜帶更重型的洲際導彈。例如SS-24洲際導彈最大射程達1萬公里，可攜帶10枚分彈頭，而每輛導彈列車配備多達3枚該型導彈，因此冷戰(zhàn)時美國曾談之色變。在《第二階段削減戰(zhàn)略武器條約》中，美國專門向俄羅斯提出要求銷毀所有的導彈列車。
俄重建導彈列車不容易
事實上，俄羅斯同意銷毀所有導彈列車，并非完全是屈服于美國壓力。由于SS-24導彈列車的研制和生產單位均在烏克蘭，蘇聯解體后，俄羅斯的導彈列車既無法維護，也沒有配件供給，最終不得不全部退役。
但近年來隨著俄羅斯與西方關系持續(xù)緊張，俄羅斯重新擺出“核大棒”，而威懾能力最強的導彈列車也重新回到公眾視野。新的鐵路機動導彈系統(tǒng)由莫斯科熱能技術研究院研制，預計在2019年前后實戰(zhàn)部署。它將采用新的列車技術，集成程度和自動化程度將進一步提高，配套的重型導彈則會借鑒現役“亞爾斯”等導彈的部分先進技術。