暑期的臺兒莊，成了孩子們歡樂的寶地。各種研學修學親子游推出，并對今年高考中考的學子免費開放，使游客大增，小小的古城內，每天都在兩萬人左右。孩子們逛古城，賞美景，聽臺兒莊美麗的傳奇，看臺兒莊英勇抗戰的史實，可謂一舉多得。
臺兒莊，山東的南大門，京杭大運河的中心點，魯蘇豫皖四省交界地。小小的臺兒莊，之所以名揚天下，與兩個人有關：一是大名鼎鼎的乾隆皇帝，一是抗戰名將李宗仁。
當年乾隆皇帝下江南，均下榻于臺兒莊，看到此地“商賈迤邐、一河漁火、歌聲十里、夜不罷市”的繁榮景象，感慨北方水城如此溫柔富貴，詩興大發，并御筆題名：天下第一莊。現在，乾隆御題的五個大字，鐫刻于牌樓之上，矗立于臺兒莊的西大門內.當年乾隆下江南，登臺兒莊的盛況，幾乎每天在街內巡游表演，游人聚集，萬人空巷，爭睹當年.
歷史上的臺兒莊古城始于秦漢，形成于唐宋，興盛于明清，臺兒莊的繁榮昌盛，從晚明至清末，莊內樓臺館所比比皆是，小橋流水堪比江南，各路商賈云集于此，青樓酒肆生意興隆，臺兒莊成了京杭大運河上的大碼頭。
日軍當年炸毀臺兒莊 今人修復古城恢復原貌
然而到了1938年春天，日寇大舉入侵華夏，第五戰區司令長官李宗仁血戰臺兒莊，擊斃日寇萬余，揚國軍之威風，一戰成名。臺兒莊血戰使古城面目全非，全城無土不染血，無墻不飲彈。堅固的城墻、寬敞的會館、莊嚴的廟宇、華麗的商鋪、樸素的民宅，幾乎被炸成廢墟。
2008年，時任棗莊市長的年輕才俊陳偉，大手筆操作：集合中國頂尖級專家學者，調集各地的能工巧匠，數番論證，集思廣益，決心重建臺兒莊古城，經過數年精雕細刻，認真艱苦的施工，終于恢復了古城原貌，為世人呈現了一座精美絕倫的北方水城。
現在的臺兒莊古城是國家5A級旅游景區，被譽為“中國最美水鄉”。還被世界旅游組織稱為“活著的古運河”、“京杭大運河僅存的遺產村莊”。臺兒莊古城內有古河道、古碼頭、中華古水城、臺兒莊大戰紀念館、與波蘭首都華沙同屬世界上僅有的兩座因第二次世界大戰炮火毀壞而作為世界文化遺產重建的城市。
護城河緊緊依偎著臺兒莊，靜靜地流淌著。臺兒莊大戰前夕，古城內共有八條街道、十三處碼頭、四百多個巷口、五千戶人家、兩萬間房屋，大戰后都變為了廢墟。復建的古城基本按原貌建造，主要有參將署、天后宮、臺莊驛、扶風堂、魯南民居、臨水商鋪客棧等不同風格的明清建筑。運河畔，古老的閻家、郁家、駱家等七座碼頭仍在使用，高家、四十萬碼頭、彭家、雙巷碼頭等尚存遺址，這是京杭大運河沿岸目前僅存的明清碼頭。
臺兒莊古城作為山東省的一顆璀璨明珠，以其豐富的歷史文化、獨特的建筑風格和迷人的夜色，成為了北方水鄉古鎮中的一顆璀璨之星。在這里，游客可以感受到古老與現代的交融，品味到江南水鄉的寧靜與婉約。探訪臺兒莊古城，就像走進了一個歷史悠久且充滿生機的畫卷，讓人心馳神往，流連忘返。
來到臺兒莊，既能看到古運河，又能親臨古戰場，流連于古城內，發思古之幽情，盡享現代之浪漫，故曰：“游周莊古鎮是懷舊，看平遙古城是療傷，去麗江古街是艷遇，來臺兒古莊是夢鄉。”
漫步臺兒莊古城，你可以欣賞到八大主題風格的建筑群落，如北方大院、徽派建筑、閩南建筑、歐式建筑等。這些不同風格的建筑讓古城更顯得豐富多彩，走在古城巷弄間，仿佛穿越時空，感受到歷史的沉淀。
夜幕降臨，臺兒莊古城展現出迷人的夜色令人陶醉。莊內有無數條河道，108座形狀各異的小橋。游客可以乘坐畫舫游船，漿聲燈影里，穿梭于小橋流水間，如詩如畫的夜景，如此浪漫的體驗讓游客沉醉其中。
最賞心悅目的是那些美麗的船妹子，她們個個美貌如花，體態輕盈型賽模特，不但搖得一手好擼，還能放開歌喉歡歌，更能手舞足蹈表演，堪稱臺兒莊一絕。當地的宣傳部王脈搏部長介紹：這些姑娘大都來自齊魯大地，從報名筆試、復試、面試，要經過一道道嚴格篩選考試，其難度不亞于考空姐。這支三五十人的船妹子隊伍，活躍于莊內，并參加過各地諸多大型表演比賽，多次獲大獎，成了臺兒莊最亮麗的名片！
“我的家鄉，臺呀么臺兒莊；青山綠水好風光，好呀么好風光……”船妹子放開歌喉，一首《我的家鄉臺兒莊》在水巷間流淌著，伴著歌聲，船妹子搖著擼，飄飄然然，消失在仙境里……到了臺兒莊，若沒坐過搖櫓船，那就是白來了。
血戰臺兒莊 李宗仁一戰成名
血戰臺兒莊，又是這里的另一張名片。時任第五戰區司令官李宗仁，早年北伐，中年抗戰，晚年歸國。是中國歷史上一位具有傳奇色彩的人物。
1937年盧溝橋抗戰全面爆發，北面日軍占北平、天津、濟南。南面陷上海、南京。日軍欲南北合圍于徐州，再攻打鄭州、武漢，號稱“三個月內滅亡中國”。此時，李宗仁踏上徐州，正式擔負起第五戰區的重任，成了國人關注的焦點。日軍非常狂妄，認為占領徐州就是一次美妙的旅行，攻城略地，逼迫中國就范，實現“速戰速決”的美夢。
李宗仁深知責任重大，中華大地被“失敗論”、“亡國論”的陰霾籠罩著，全國人民急切地呼喚正面戰場上的首捷。
臺兒莊，徐州之門戶，北連津浦路，南接隴海線，歷來為兵家必爭之地。此地一馬平川，無險可守，根本沒有遮攔，日軍飛機、坦克、裝甲車瞬間可以掠過。而中國軍隊重型武器落后，裝備低劣。且第五戰區是雜牌軍：桂軍、西北軍、滇軍和東北軍殘部，還有扛清末“漢陽造”、腳穿草鞋、一路饑寒交迫的川軍。李宗仁以其高超的指揮能力，更以其高超的人格魅力，團結起來，浴血抗戰：“士兵打完了連長營長填進去，連長營長填過了，師長填進去！師長填過了，軍長填過去！有誰敢退過運河者，殺無赦！”抗戰名將池峰城組織敢死隊連夜突入敵陣，日軍嚇得逃竄潰不成軍，川軍名將王銘章親率將士奮勇殺敵，血灑疆場，血肉筑起長城。 在這場歷時20多天的激戰中，中國軍隊以傷亡2萬多人的代價，殲敵1萬多人，一掃我軍在淞滬、南京會戰失敗之頹喪氣氛。1938年4月8日，李宗仁在臺兒莊火車站站牌下留影，臺兒莊大捷傳出，舉國若狂，抗戰露出了一線新曙光。
臺兒莊成為第一個海峽兩岸交流基地
改革開放的八十年代，廣西電影制片廠敢為天下先，將此國軍臺兒莊抗戰史實拍成電影，驚動了海峽兩岸。1987年4月，《血戰臺兒莊》電影在香港首映，據說此片輾轉到臺灣，蔣經國先生看到影片中父親蔣老先生的正面形象，非常感慨，他認為大陸正在變化，臺灣也該有點變化了，于是，經國先生在臨終前做出了開放國民黨老兵回大陸探親的壯舉，從而揭開了海峽兩岸互動往來的序幕。
2009年底，經國臺辦批準，全國第一個海峽兩岸交流基地在臺兒莊成立。經過多年的運作，臺兒莊海峽兩岸交流基地因其地位獨特，不可替代，成績斐然，在臺灣島內有了深遠的影響。
這是一段感人的故事：1948年，臺兒莊勝利中學的300名學生跟隨國軍輾轉到了臺灣。當時十幾歲的郁化清是其中一個學生，從臺兒莊走出，最終落腳臺灣，后來成了著名的童話作家。其女兒郁馥馨出生在南投縣，她承襲父親衣缽，最終也成為臺灣知名女作家。臺兒莊古城成為海峽兩岸交流基地后，郁馥馨從臺灣來到古城，起初做起了志愿者，她發現她的“郁”姓在臺兒莊是一大姓氏，至今留有郁家專用的大碼頭，郁家祖上曾經在京城做過大官。傳說乾隆皇帝下江南，經過臺兒莊都是在郁家碼頭上下船。因為太喜歡臺兒莊了，郁馥馨索性定居臺兒莊，辦起了一份名叫《天下第一莊》雜志。后來郁慕明先生來臺兒莊，見到同根同姓，亦非常激動，專門題寫了“t臺兒莊郁家碼頭”，當地刻碑立于運河畔，成為兩岸交流的一段佳話。
臺兒莊海峽兩岸交流基地先后接待了連戰、吳伯雄、郁慕明、劉兆玄、江丙坤等臺灣高層人士交流參訪，開展了臺兒莊天后宮媽祖安座大典、臺兒莊大戰無名英雄安葬活動、海峽兩岸龍舟賽、名家書畫展等活動，并建成海峽兩岸藝術館和兩岸漢字藝術館，促進兩岸同胞相互了解，凝聚感情。據悉，明年“8/15”是日本投降日，即中國抗戰勝利八十周年，臺兒莊將有一系列的紀念活動舉行.兩岸同胞要在這里舉辦盛會，共同緬懷先烈，告慰英靈。
撰文 古言真