2月11日，我國在文昌航天發射場使用長征八號甲運載火箭（又名長征八號改運載火箭），成功將衛星互聯網低軌02組衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道，發射任務獲得圓滿成功，標志著我國新一代運載火箭家族再添新丁。
中國航天科技集團一院長征八號甲運載火箭總設計師宋征宇介紹，長征八號甲運載火箭是在長征八號運載火箭的基礎上，針對未來中低軌道巨型星座組網發射需求改進研制而成。它沿用了長征八號運載火箭的芯一級和助推器，芯二級為新研制的3.35米直徑通用氫氧末級，配裝5.2米直徑整流罩。
“其與長征八號運載火箭基本型、無助推器串聯構型共同組成長征八號系列運載火箭，形成了太陽同步軌道3噸、5噸、7噸級運載能力梯隊，有力提升了我國中低軌道衛星組網發射能力。”宋征宇說。
宋征宇透露，長征八號甲運載火箭創新地將衛星支架、轉接框、儀器艙的功能，整合到一個多功能艙內，成功減重200公斤，提高了火箭運載效率。這種集成式設計方法在火箭結構上的應用，在國內尚屬首次。
此外，作為首次使用3.35米直徑末級搭配5.2米直徑整流罩構型的火箭，長征八號甲運載火箭從外形上看起來“腦袋”更大，可為衛星提供更大的乘坐空間，適應更多種類和更大體積的衛星，任務適應性更強。
本次新研制的3.35米直徑通用氫氧末級有哪些“過人之處”？中國航天科技集團一院設計師樊晨霄介紹，它可以攜帶更多燃料，并采用了新型泡沫夾層共底貯箱、閉式膨脹循環發動機、新型電控安溢閥等新技術、新產品、新工藝，顯著提升了運力，有效縮短衛星入軌時間，節省燃料，提升衛星壽命。
中國航天科技集團一院設計師劉立冬說，在我國新一代中型運載火箭型譜規劃中，未來中高軌運載火箭主要構型均采用氫氧末級。選擇氫氧末級這一模塊進行通用化設計，可滿足后續我國新一代中型火箭統一產品規格，提升模塊級產品化程度，提升生產效率、進一步降低成本。
（據新華社北京2月11日電 記者宋晨、陳凱姿）