2008年8月14日在線出版和8月15日出版的《科學》（Science）雜志刊發(fā)了兩篇有關(guān)癌癥研究新進展的論文，其中前一篇揭示了TGFBR1基因的變異體，是促使某些人易患結(jié)腸直腸癌的遺傳因子；另一篇則顯示，名為blinatumomab 的新抗體對惡性腫瘤具有重大治療潛力。
結(jié)腸直腸癌是工業(yè)化國家最常見的癌癥。以前的研究已知，TGF-beta 信號通路對結(jié)腸直腸癌和其他腫瘤細胞的生長具有調(diào)控作用。而TGFBR1基因負責編碼該信號通路中的一個成員。Laura Valle等在美國俄亥俄州中部地區(qū)開展的研究發(fā)現(xiàn)，在結(jié)腸直腸癌病人中，有10%~20%的人的兩個等位（拷貝）TGFBRI 基因中僅有1個被轉(zhuǎn)錄；在對照組中，這一數(shù)字僅為1%~3%。這種等位基因的不平衡，導致攜帶者在其一生中TGFBR1基因的表達都會有輕微的降低，從而使得攜帶者罹患結(jié)腸直腸癌的風險增加。Laura Valle估計該地區(qū)所有結(jié)腸直腸癌病例中，大約有10%與該遺傳風險因子有關(guān)聯(lián)。
T細胞在人類與癌癥的抗爭中擔負著重要的免疫使命，然而由于腫瘤細胞能夠很好地“混跡”于正常的人類細胞之中，使得T 細胞難以瞄準頑敵“開火”，科學家一直在苦苦尋找能夠幫助T細胞瞄準腫瘤細胞的新技術(shù)。Ralf Bargou及其同僚成功研發(fā)了一種抗體蛋白blinatumomab，它能夠有效地將非何杰金氏淋巴瘤病人的T 細胞與腫瘤細胞結(jié)合起來，導致該癌癥的可測出或完全消退。Ralf Bargou等在病人中嘗試使用了不同劑量的blinatumomab，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在38名病人中，在每天每平方米0.0005毫克~0.006 毫克的劑量范圍內(nèi)，有11名病人出現(xiàn)了明顯的治療反應和腫瘤的消退。