微生物組學(xué)是當(dāng)今生命科學(xué)最熱門的領(lǐng)域之一，在此基礎(chǔ)上，中國科學(xué)家首次確定了一種細(xì)菌是肥胖的病因。這個拿自己做試驗的科學(xué)家成功減肥的故事，也從腸道微生物學(xué)的角度，尋找到一個詮釋古老中醫(yī)藥理論的新途徑

　　合體的毛衣下沒有隆起的肚腩，72公斤，對于身高173厘米、年滿50歲的趙立平來說，“剛剛好”。但在四年前，他還是個體重90多公斤的大胖子。今年6月，連同瘦身前后的對比照片一起，他的減肥故事登上了美國《科學(xué)》雜志。趙立平的隆重“出場”，不僅因為他的研究領(lǐng)域正巧符合當(dāng)期雜志的封面主題——“微生物組學(xué)”，更因為他是一位勇于把自己當(dāng)成“小白鼠”的科學(xué)家——他通過調(diào)節(jié)腸道菌群，實現(xiàn)了自己的減肥目標(biāo)。

　　在2010年美國舉行的人類微生物組大會上，趙立平講述了自己減肥的故事。腸道菌群理論在自己身上的見證，讓他更有資格為這個當(dāng)下大熱的學(xué)科領(lǐng)域代言。美國華盛頓大學(xué)基因組研究所副主任喬治·溫斯托克評價說，“趙立平帶來了一股清新的空氣。令人耳目一新的是，他是以一種置身度外的、客觀的、科學(xué)的方式來呈現(xiàn)他的研究發(fā)現(xiàn)。”

　　盡管如此，上海交通大學(xué)教授趙立平并不愿多談他個人的減肥經(jīng)驗。他認(rèn)為自己研究的是科學(xué)問題，而非養(yǎng)生之道。況且，在中國，仍有人對他的學(xué)術(shù)研究“不買賬”。他曾在一次科普活動上提到“苦瓜與山藥有助于減肥”“腸道細(xì)菌分為‘好的’和‘壞的’兩種”，事后有人就給他扣上了“偽科學(xué)”的大帽子。趙立平說，他擔(dān)心自己被誤解為“科學(xué)界的張悟本”。

　　發(fā)現(xiàn)“致胖細(xì)菌”

　　2004年，美國科學(xué)院院士、華盛頓大學(xué)教授杰弗瑞·戈登和他的同事們做了一個著名的實驗，這是科學(xué)家在研究腸道菌群與肥胖關(guān)系時，用無菌動物做的第一個實驗。

　　所有的動物包括人在內(nèi)，剛出生時，腸道里是沒有細(xì)菌的。通過生產(chǎn)與哺育等環(huán)節(jié)的接觸，母親會在第一時間將自己的菌群傳遞給孩子，因此，母親與子女、兄弟姐妹之間的腸道菌群會有一定的相似性。科學(xué)家將剛出生的小鼠放進(jìn)一個完全無菌的隔離包里，它們吃的食物、飲用的水與呼吸的空氣都是過濾過的。這樣飼養(yǎng)出來的小鼠，腸道里始終是無菌的。相比正常小鼠，它們的最大特點是非常的苗條，但當(dāng)把菌群接回小鼠的腸道，讓它們成為正常小鼠，它們的飯量變小了，體重卻恢復(fù)到正常水平。

　　2006年，戈登將普通飼料換成高脂飼料，重復(fù)了上述實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：無菌小鼠即使吃高脂飼料也不會發(fā)胖，同時它們的代謝率也比有菌小鼠低。也就是說，有菌動物比無菌動物代謝消耗大、吃得少，但體內(nèi)的脂肪存儲反而多，這顯然與人們通常認(rèn)為的“多吃、少運動、多余的熱量變成脂肪存起來”的規(guī)律相悖。

　　在過去，人們大多從基因的角度來研究肥胖。而戈登的實驗，是從腸道菌群這一新的角度，來解釋肥胖，認(rèn)為菌群的“有和無”與體重的“大與小”之間有關(guān)聯(lián)。這個發(fā)現(xiàn)非同一般，趙立平說，以前，人們只知道腸道菌群與腸炎有關(guān)，但戈登的研究，則是第一次提出，腸道菌群還與肥胖、糖尿病等代謝性疾病都有關(guān)系。

　　然而，戈登的研究并非終結(jié)之作，他只是打開了通往未知世界的一扇門。腸道菌群有上千種，究竟哪一種與肥胖及代謝病關(guān)系最密切，仍然是一個謎。2006年，戈登小組在《自然》雜志上發(fā)表論文認(rèn)為，肥胖主要與“厚壁菌門”相關(guān)，而健康人的腸道里則是“類桿菌門”的細(xì)菌比較多。可是，他們的這一結(jié)論不僅在業(yè)界有爭論，而且，生物學(xué)分類從大到小是“門綱目科屬種”，從“門”的層面來考察菌群與肥胖的關(guān)系也顯得過于粗略。