重慶醫科大學附屬兒童醫院李廷玉教授團隊研究發現，維生素A是除鐵外最重要的導致兒童貧血的因素，維生素A聯合鐵能更有效地改善兒童營養狀況和貧血。這一改善兒童貧血的新方法已被國家公共營養改善項目“7+1”微量營養素強化方案采納，為我國食物強化政策制定提供了科學依據。近日，相關研究成果獲得重慶市科技進步獎一等獎。
李廷玉介紹，維生素A缺乏是世界三大微量營養素缺乏性疾病之一，我國呈中度流行（大于10%），無明顯臨床表現、但介于正常和維生素A缺乏之間的邊緣型維生素A缺乏高達30%～40%。研究人員在調查中發現，幼兒維生素A缺乏和貧血有協同出現的趨勢，隨著維生素A水平的降低，貧血患病率增高。進一步研究發現，維生素A能改善機體對鐵的吸收、運轉和分布，促進造血功能。當維生素A缺乏時，運鐵蛋白合成受限，引起骨髓缺鐵，使造血能力下降。
圍繞維生素A對兒童生長發育的影響，該研究團隊在國際上首次證實了維生素A缺乏是影響兒童早期腦發育的新因素，發現孕期邊緣型維生素A缺乏與幼兒智力發育密切相關，孕后期及初生嬰兒期是腦損傷干預的關鍵期，這對臨床防治具有非常重要的價值：在國內首先發現維生素A與兒童肺炎密切相關，建立維生素A輔助治療促進新生兒肺炎治療的新方法。 譚嘉