威尼斯雙年展創(chuàng)立于1895年，起初是為了紀(jì)念當(dāng)時(shí)統(tǒng)治意大利的薩沃伊王朝的國(guó)王Umberto和瑪格麗特女王的銀婚紀(jì)念日。它的形式有點(diǎn)像世界博覽會(huì)，各國(guó)分別管理國(guó)家館，此外還設(shè)有主題館和平行展。此次中國(guó)共有7位藝術(shù)家入選主題館─按照中國(guó)館策展人、中央美術(shù)學(xué)院副教授王春辰的說法，直到今年，中國(guó)文化部才開始向社會(huì)公開征集方案，他提出的《變位》最終被選中。除此以外，大多數(shù)藝術(shù)家都出現(xiàn)在了可以由任意機(jī)構(gòu)或個(gè)人提交申請(qǐng)的平行展上。

　　一件到威尼斯旅行過的作品，可能帶來更高的市場(chǎng)價(jià)值。藝術(shù)從業(yè)者更傾向于認(rèn)為，能參加威尼斯雙年展，往往意味著拿到進(jìn)入國(guó)際藝術(shù)圈的通行證，大大小小的展覽推動(dòng)著交易，藝術(shù)家的職業(yè)生涯借此提升，作品也獲得更高標(biāo)價(jià)。

　　威尼斯雙年展的歷史地位和規(guī)模決定了這一點(diǎn)。“這個(gè)世界上沒有其它任何一個(gè)展覽能一次展現(xiàn)如此極致的多元性。巴林島上的當(dāng)代藝術(shù)肯定和中國(guó)或者梵蒂岡的不一樣。這是威尼斯雙年展真正的財(cái)富所在，需要不斷深入挖掘。”2013年的威尼斯雙年展總策展人Massimiliano Gioni對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。他為今年的主題展設(shè)立的主題是“百科宮殿”。

　　需要指出的是，威尼斯雙年展對(duì)藝術(shù)品的增值并不體現(xiàn)在商業(yè)上，它更多是一種藝術(shù)價(jià)值上的肯定。正如法國(guó)社會(huì)學(xué)家Pierre Bourdieu所說，在藝術(shù)圈，資本運(yùn)作不是經(jīng)濟(jì)或者金融，而是象征。當(dāng)象征性的資本積累到一定程度，它就會(huì)轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)意義上的資本，也就是藝術(shù)品的售價(jià)。

　　威尼斯雙年展本身也并不商業(yè)。它曾經(jīng)有過嚴(yán)密的組織和商業(yè)體系，但因?yàn)樽笠砣耸吭?968年抗議資本家將威尼斯雙年展變成了富人的游樂場(chǎng)，當(dāng)年它在官方意義上退出了藝術(shù)品交易市場(chǎng)。1998年，一項(xiàng)改革法案將威尼斯雙年展從一個(gè)自發(fā)的組織變成了文化機(jī)構(gòu)，接受意大利政府的補(bǔ)貼。如今實(shí)際的全球藝術(shù)品交易發(fā)生在瑞士巴塞爾藝術(shù)博覽會(huì)等會(huì)展上。

　　但威尼斯對(duì)于中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)來說依然意義重大。1993年的威尼斯雙年展開辟了“東方之路”展覽，有10位中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)家參展。這是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)家首次在國(guó)際舞臺(tái)上亮相，也是中國(guó)藝術(shù)品市場(chǎng)起步的時(shí)間─一些中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)家因?yàn)楸緡?guó)市場(chǎng)的空白，其作品直接以歐元或者美元定價(jià)，進(jìn)入西方市場(chǎng)。

　　在成為千萬美元藝術(shù)家之前，張曉剛已然不堪其擾。最多的時(shí)候，他一天接待了八撥不相干的人，完全無法工作。有一次他在畫室畫畫，聽到身后有動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身看一個(gè)人正在拍照。他問對(duì)方怎么進(jìn)來的，對(duì)方說，你門沒關(guān)，我就進(jìn)來了。

　　從2000年到2005年，他搬了五次家，來尋找更清靜的創(chuàng)作空間。來訪的人紛繁蕪雜，他開始分不清什么人是朋友，什么人只是商人。“2006年開始，我決定將所有的人關(guān)在門外。”張曉剛說。

　　同樣在2006年，蘇富比在紐約開始拍賣中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)品。對(duì)張曉剛來說，這也是生命中充滿轉(zhuǎn)折意味的時(shí)刻。當(dāng)時(shí)他人在云南，突然接到朋友黃燎原的電話，正在拍賣現(xiàn)場(chǎng)的黃興奮地告訴他，他的畫拍了100萬美元。

　　他許久沒回過神來，只是感慨了一句，“瘋掉了”。那年回家，他跟父親說，“我的畫賣了個(gè)好價(jià)錢。”“多少錢？”“100萬。”“100萬什么？”“美元。”這段對(duì)話結(jié)束后，父親只是默默走開。“我父親對(duì)我的話從來都不信，”張曉剛說。但第二天他就接到了父親的電話，“看來你說的是真的，《參考消息》上都寫了。”

　　他體味到人生中的荒誕意味。“2006年之后，整個(gè)中國(guó)藝術(shù)都發(fā)生了很大的變化，每個(gè)人的價(jià)值觀都發(fā)生了裂變。”張曉剛對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。